Historia
ÉFESO
Entre las características físicas más notables de la península se encuentran los dos grandes ríos, el Hermo y el Meandro, que fluyen desde una parte remota del interior hacia el oeste hasta el archipiélago. Esmirna (Y escribe al ángel de la iglesia en Esmirna: "El primero y el último, el que estuvo muerto y ha vuelto a la vida, dice esto:[…]Apocalipsis 2:8) está cerca de la desembocadura de uno y Mileto (Y desde Mileto mandó mensaje a Efeso y llamó a los ancianos de la iglesia.[…]Hechos 20:17) del otro. Entre los valles que nacen de estos dos ríos se encuentra el cauce más corto y la cuenca más pequeña del Cayster. Su nivel superior (a menudo llamado prados de Cayster) estaba cerrado al oeste por el desfiladero entre Gallesus y Pactyas. Este último, una prolongación de la cordillera de Messogis, limita al norte con el valle del Meander, mientras que el primero está conectado de forma más remota con la cordillera de Tmolus, que limita al sur con el valle del Hermo. Más allá del desfiladero y hacia el mar, el valle se abre de nuevo en una llanura aluvial (Heródoto ii. 10), con colinas que se alzan abruptamente desde ella. La llanura tiene ahora unos ocho kilómetros de ancho, pero antiguamente debió ser menor; y algunas de las colinas probablemente fueron islas. Aquí se alzaba Éfeso, en parte sobre terreno llano y en parte sobre las colinas.
De las colinas sobre las que se construyó gran parte de la ciudad, las dos más importantes eran Prión y Coreso, esta última al sur de la llanura y, de hecho, casi una continuación de Pactias, mientras que la primera se encontraba frente a Coreso y cerca de ella, aunque separadas por un valle profundo y definido. Más al noreste hay otra eminencia notable. Parece ser la colina mencionada por Procopio (de AEdif. v. i.), como aquella en la que se construyó una iglesia dedicada a San Juan. Éfeso está estrechamente relacionada con este apóstol, no solo por ser el escenario (que decía: Escribe en un libro lo que ves, y envía lo a las siete iglesias: a Efeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea.[…]Apocalipsis 1:11; 2:1) de la iglesia más prominente del Apocalipsis, sino también en la historia de su vida literaria, según la narra Eusebio. Posiblemente, sus evangelios y epístolas fueron escritos aquí. Existe la tradición de que la madre de Jesús fue enterrada en Éfeso, al igual que Juan; e Ignacio de Antioquía dirigió una de sus epístolas a la iglesia de este lugar, que ocupó una posición destacada durante los primeros tiempos del cristianismo y fue, en efecto, la metrópoli de las iglesias de esta parte de Asia. Pero para una ilustración bíblica directa debemos recurrir a la vida y los escritos de Pablo, que al seguirlos minuciosamente, es notable cómo aparecen sucesivamente todos los rasgos más característicos de la antigua Éfeso.
Todas las ciudades de Jonia estaban notablemente bien situadas para el crecimiento de la prosperidad comercial (Heródoto i. 142), y ninguna más que Éfeso. Con un suelo fértil y un clima excelente, también estaba convenientemente ubicada para el comercio con todas las partes vecinas del continente. En la época de Augusto era el gran emporio de todas las regiones de Asia dentro del Tauro (Estrabón xiv. p. 950); su puerto (llamado Panormo), en la desembocadura del Caister, fue elaboradamente construido, aunque el material aluvial causó serios obstáculos tanto en la época de Atalo como en la de Pablo (Tácito, Ann. xvi. 23). La vida del apóstol por sí sola proporciona ejemplos de sus relaciones mercantiles con Acaya al oeste, Macedonia al norte y Siria al este. Al final de su segundo viaje misionero, navegó desde Corinto a Éfeso (Llegaron a Efeso y los dejó allí. Y entrando él a la sinagoga, discutía con los judíos.[…]Hechos 18:19) cuando se dirigía a Siria (21 sino que se despidió de ellos, diciendo: Volveré a vosotros otra vez, si Dios quiere. Y zarpó de Efeso. 22 Al desembarcar en Cesarea, subió a Jerusalén para saludar a la iglesia, y luego descendió a Antioquía. […]Hechos 18:21,22), habiendo alguna razón para creer que otra vez hizo el mismo corto viaje por el Egeo en dirección opuesta en un período posterior. En el tercer viaje misionero, además de la referencia del viaje de Éfeso a Macedonia (Pasadas estas cosas, Pablo decidió en el espíritu ir a Jerusalén después de recorrer Macedonia y Acaya, diciendo: Después que haya estado allí, debo visitar también Roma.[…]Hechos 19:21; 20:1), está el viaje costero de regreso a Siria (20 1 Después que cesó el alboroto, Pablo mandó llamar a los discípulos, y habiéndo los exhortado, despidiéndose, partió para ir a Macedonia. 2 Y después de recorrer aquellas regiones y de haberlos exhortado mucho, llegó a Grecia. 3 Pasó allí tres mes[…]Hechos 20-21) y las relaciones geográficas de esta ciudad con las islas y las zonas costeras vecinas se indican minuciosamente (15 Y zarpando de allí, al día siguiente llegamos frente a Quío; y al otro día atracamos en Samos; habiendo hecho escala en Trogilio, al día siguiente llegamos a Mileto. 16 Porque Pablo había decidido dejar a un lado a Efeso para no detenerse en Asia,[…]Hechos 20:15-17). A estos pasajes debemos agregar Como te rogué al partir para Macedonia que te quedaras en Efeso para que instruyeras a algunos que no enseñaran doctrinas extrañas,[…]1 Timoteo 1:3; 12 Pero a Tíquico lo envié a Efeso. 20 Erasto se quedó en Corinto, pero a Trófimo lo dejé enfermo en Mileto. […]2 Timoteo 4:12,20; aunque es difícil decir con certeza si los viajes implicados fueron por tierra o por mar.
En cuanto a las relaciones de Éfeso con las regiones interiores del continente, también se nos presentan de forma destacada en los viajes del apóstol. Las "regiones superiores" por las que pasó al intentar establecerse en la ciudad eran las mesetas frigias del interior; y fue (probablemente) en el mismo distrito que en una ocasión anterior (Pasaron por la región de Frigia y Galacia, habiendo sido impedidos por el Espíritu Santo de hablar la palabra en Asia,[…]Hechos 16:6) se formó el fallido proyecto de predicación del evangelio en la región de Asia. Dos grandes caminos, al menos en el Imperio romano, conducían al este desde Efeso: uno a través de los pasos de Tmolo hasta Sards (Y escribe al ángel de la iglesia en Sardis: "El que tiene los siete Espíritus de Dios y las siete estrellas, dice esto: 'Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, pero estás muerto.[…]Apocalipsis 3:1) y de allí a Galacia y el noreste; el otro, rodeando el extremo de Pactias hasta Magnesia, y así subiendo por el valle del Meandro hasta Iconio, desde donde la comunicación era directa con el Éufrates y con Antioquía de Siria. Parece haber habido puertas de Sardis y Magnesia en el lado este de Éfeso, correspondientes a estos caminos, respectivamente. También había caminos costeros llevando hacia el norte a Esmirna y hacia el sur a Mileto. Por este último, es probable que los ancianos de Éfeso viajaran cuando fueron convocados a reunirse con Pablo en esta última ciudad (17 Y desde Mileto mandó mensaje a Efeso y llamó a los ancianos de la iglesia. 18 Cuando vinieron a él, les dijo: Vosotros bien sabéis cómo he sido con vosotros todo el tiempo, desde el primer día que estuve en Asia, […]Hechos 20:17-18).
Como consecuencia de la devoción a Diana, la ciudad de Éfeso fue llamada "guardiana" de Diana. Este era un título reconocido, aplicado en tales casos, no solo a individuos, sino también a comunidades. En el caso de Éfeso, el término se encuentra abundantemente tanto en monedas como en inscripciones. Su fama era, de hecho, como dijo el secretario municipal, proverbial. Otra consecuencia de la fama del culto a Diana en Éfeso fue que surgió allí una gran fábrica de pequeños santuarios (Porque cierto platero que se llamaba Demetrio, que labraba templecillos de plata de Diana y producía no pocas ganancias a los artífices,[…]Hechos 19:24), que los extranjeros compraban y los devotos llevaban consigo en sus viajes o instalaban en sus casas. Entre los fabricantes dedicados a este negocio, quizás Alejandro el calderero (Alejandro, el calderero, me hizo mucho daño; el Señor le retribuirá conforme a sus hechos.[…]2 Timoteo 4:14) fuera uno. El caso de Demetrio el platero es explícito. Se alarmó por su oficio cuando vio que el evangelio, tras la predicación de Pablo, ganaba terreno frente a la idolatría y la superstición, sembrando el pánico entre los artesanos.
Los juegos públicos estaban relacionados con el culto a Diana en Éfeso. El mes de mayo estaba consagrado a ella. El alboroto mencionado en Hechos muy probablemente tuvo lugar en esta época. Pablo ciertamente estuvo en Éfeso en esa época del año (Pero me quedaré en Efeso hasta Pentecostés;[…]1 Corintios 16:8); y Demetrio bien podría ser particularmente susceptible si viera que su oficio decaía en la época de mayor concurrencia. Sea como fuere, los asiarcas (autoridades) estaban presentes (También algunos de los asiarcas, que eran amigos de Pablo, enviaron a él y repetidamente le rogaron que no se aventurara a presentarse en el teatro.[…]Hechos 19:31). Estos eran oficiales designados, a la usanza de los ediles de Roma, para presidir los juegos que se celebraban en diferentes partes de la provincia de Asia, al igual que otras provincias tenían los suyos. Varias ciudades requerían la presencia de estos oficiales, uno tras otro. En el relato del martirio de Policarpo en Esmirna (Hefele, Pat. Apost. p. 286), el asiarca Felipe desempeña un papel importante. Es una prueba notable de la influencia que Pablo había obtenido en Éfeso, que los asiarcas se pusieran de su lado en el disturbio.
Es bien sabido que Asia era una provincia proconsular; y en consonancia con este hecho, encontramos a los procónsules, especialmente mencionados (Así pues, si Demetrio y los artífices que están con él tienen queja contra alguno, los tribunales están abiertos y los procónsules dispuestos; presenten sus acusaciones unos contra otros.[…]Hechos 19:38). Tampoco es necesario indagar aquí si el plural en este pasaje es genérico, o si los gobernadores de otras provincias estaban presentes en Éfeso en ese momento. De nuevo, sabemos por Plinio (v. 31) que Éfeso era una ciudad judicial (forum o conventus); y en la narración sagrada (Así pues, si Demetrio y los artífices que están con él tienen queja contra alguno, los tribunales están abiertos y los procónsules dispuestos; presenten sus acusaciones unos contra otros.[…]Hechos 19:38) encontramos que las audiencias a las que se alude se celebraron durante el alboroto; aunque quizás no sea absolutamente necesario dar a la expresión esta referencia exacta en cuanto al tiempo. Éfeso era una "ciudad libre" y tenía sus propias asambleas y magistrados. El senado es mencionado no solo por Estrabón, sino también por Josefo (Ant. xiv. 10, § 25; xvi., 6, §§ 4, 7); y Lucas, en su narración habla de "legítima asamblea" (Pero si demandáis algo más que esto, se decidirá en asamblea legítima.[…]Hechos 19:39). Que la tumultuaria reunión que se convocó en la ocasión en cuestión tuviera lugar en el teatro (29 Y la ciudad se llenó de confusión, y a una se precipitaron en el teatro, arrastrando consigo a Gayo y a Aristarco, los compañeros de viaje de Pablo, que eran de Macedonia. 31 También algunos de los asiarcas, que eran amigos de Pablo, enviaron a él[…]Hechos 19:29,31) no fue nada extraordinario, pues en las ciudades griegas este era a menudo el lugar de grandes asambleas (Tac. Hist., ii 80; Val. Max. ii 2). Incluso encontramos una mención conspicua de uno de los funcionarios municipales más importantes de Éfeso, el "escribano" o encargado de los registros (Entonces el secretario, después de calmar a la multitud, dijo*: Ciudadanos de Efeso, ¿hay acaso algún hombre que no sepa que la ciudad de los efesios es guardiana del templo de la gran Diana y de la imagen que descendió del cielo?[…]Hechos 19:35), de quien sabemos por otras fuentes que fue una persona de gran influencia y responsabilidad. Es notable cómo todas estas características políticas y religiosas de Éfeso que aparecen en la narrativa sagrada se ilustran mediante inscripciones y monedas.
Que los judíos se establecieron allí en cantidades considerables se sabe por Josefo (ll. c.), y podría deducirse de su importancia mercantil; pero también es evidente en Partos, medos y elamitas, habitantes de Mesopotamia, de Judea y de Capadocia, del Ponto y de Asia,[…]Hechos 2:9; 6:9. En armonía con el carácter de Éfeso como lugar de encuentro y comercio, es aquí, y solo aquí, donde encontramos a los discípulos de Juan el Bautista mencionados explícitamente después de la ascensión de Cristo (Este había sido instruido en el camino del Señor, y siendo ferviente de espíritu, hablaba y enseñaba con exactitud las cosas referentes a Jesús, aunque sólo conocía el bautismo de Juan.[…]Hechos 18:25; 19:3). El caso de Apolo (Llegó entonces a Efeso un judío que se llamaba Apolos, natural de Alejandría, hombre elocuente, y que era poderoso en las Escrituras.[…]Hechos 18:24) es un ejemplo más de la interacción entre este lugar y Alejandría. Las primeras semillas de la verdad cristiana posiblemente se sembraron en Éfeso, inmediatamente después de Pentecostés (1 Cuando llegó el día de Pentecostés, estaban todos juntos en un mismo lugar. 2 De repente vino del cielo un ruido como el de una ráfaga de viento impetuoso que llenó toda la casa donde estaban sentados, 3 y se les aparecieron lenguas como de fuego q[…]Hechos 2). Cualesquiera que fueran los planes previos que Pablo pudiera haber tenido (1 Llegó también a Derbe y a Listra. Y estaba allí cierto discípulo llamado Timoteo, hijo de una mujer judía creyente, pero de padre griego, 2 del cual hablaban elogiosamente los hermanos que estaban en Listra y en Iconio. 3 Pablo quiso que éste fuera[…]Hechos 16), su primera visita fue a su regreso del segundo viaje misionero (19 Llegaron a Efeso y los dejó allí. Y entrando él a la sinagoga, discutía con los judíos. 20 Cuando le rogaron que se quedara más tiempo, no consintió, 21 sino que se despidió de ellos, diciendo: Volveré a vosotros otra vez, si Dios quiere. Y zarpó […]Hechos 18:19-21) y su estancia en esa ocasión fue muy breve; tampoco hay pruebas de que encontrara cristianos en Éfeso; pero dejó allí a Aquila y Priscila (Llegaron a Efeso y los dejó allí. Y entrando él a la sinagoga, discutía con los judíos.[…]Hechos 18:19), quienes tanto entonces como en un período posterior (Saluda a Prisca y a Aquila, y a la casa de Onesíforo.[…]2 Timoteo 4:19) fueron de notable utilidad. La propia estancia de Pablo, de más de dos años (8 Entró Pablo en la sinagoga, y por tres meses continuó hablando denodadamente, discutiendo y persuadiéndo les acerca del reino de Dios. 10 Esto continuó por dos años, de manera que todos los que vivían en Asia oyeron la palabra del Señor, tanto judí[…]Hechos 19:8,10,11,31), que constituyó el pasaje más importante de su tercer viaje, y durante el cual trabajó, primero en la sinagoga (Entró Pablo en la sinagoga, y por tres meses continuó hablando denodadamente, discutiendo y persuadiéndo les acerca del reino de Dios.[…]Hechos 19:8), luego en la escuela de Tiranno (Pero cuando algunos se endurecieron y se volvieron desobedientes hablando mal del Camino ante la multitud, Pablo se apartó de ellos llevándose a los discípulos, y discutía diariamente en la escuela de Tirano.[…]Hechos 19:9) y también en casas particulares (cómo no rehuí declarar a vosotros nada que fuera útil, y de enseñaros públicamente y de casa en casa,[…]Hechos 20:20), y durante el cual escribió 1 Corintios, fue el período de la principal evangelización de esta orilla del Egeo. La narración directa de 1 Y aconteció que mientras Apolos estaba en Corinto, Pablo, habiendo recorrido las regiones superiores, llegó a Efeso y encontró a algunos discípulos, 2 y les dijo: ¿Recibisteis el Espíritu Santo cuando creísteis? Y ellos le respondieron: No, ni siqu[…]Hechos 19 recibe poca aclaración de la epístola a los Efesios, escrita varios años después desde Roma; pero se complementa con algunos detalles importantes (especialmente en lo que respecta a los hábitos personales de abnegación del apóstol, Vosotros sabéis que estas manos me sirvieron para mis propias necesidades y las de los que estaban conmigo.[…]Hechos 20:34) mediante el discurso en Mileto. Este discurso muestra que la iglesia de Éfeso estaba completamente organizada bajo sus ancianos. En un período posterior, Timoteo fue puesto al frente de la iglesia, como lo demuestran las dos epístolas dirigidas a él. Entre los otros compañeros de Pablo, dos, Trófimo y Tíquico, eran nativos de Asia (Y lo acompañaban Sópater de Berea, hijo de Pirro; Aristarco y Segundo de los tesalonicenses; Gayo de Derbe, y Timoteo; Tíquico y Trófimo de Asia.[…]Hechos 20:4), y este último probablemente (Pero a Tíquico lo envié a Efeso.[…]2 Timoteo 4:12), el primero ciertamente (Pues anteriormente habían visto a Trófimo el efesio con él en la ciudad, y pensaban que Pablo lo había traído al templo.[…]Hechos 21:29), oriundo de Éfeso. En el mismo sentido, debemos mencionar a Onesíforo (16 Conceda el Señor misericordia a la casa de Onesíforo, porque muchas veces me dio refrigerio y no se avergonzó de mis cadenas, 17 antes bien, cuando estuvo en Roma, me buscó con afán y me halló; 18 que el Señor le conceda hallar misericordia del Se[…]2 Timoteo 1:16-18) y su familia (Saluda a Prisca y a Aquila, y a la casa de Onesíforo.[…]2 Timoteo 4:19). Por otro lado, cabe destacar a ciertos antagonistas efesios específicos del apóstol, como los hijos de Esceva (Y siete hijos de un tal Esceva, uno de los principales sacerdotes judíos, eran los que hacían esto.[…]Hechos 19:14), Himeneo y Alejandro (Entre los cuales están Himeneo y Alejandro, a quienes he entregado a Satanás, para que aprendan a no blasfemar.[…]1 Timoteo 1:20; Alejandro, el calderero, me hizo mucho daño; el Señor le retribuirá conforme a sus hechos.[…]2 Timoteo 4:14), y Figelo y Hermógenes (Ya sabes esto, que todos los que están en Asia me han vuelto la espalda, entre los cuales están Figelo y Hermógenes.[…]2 Timoteo 1:15).
Bibliografía:
John Saul Howson, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.