En la geografía de Arabia, Eyleh forma el límite extremo norte de la provincia de Hijaz y está relacionada con algunos sucesos de la historia del país. Según varios escritores nativos, el distrito de Eyleh estuvo, en tiempos muy antiguos, poblado por los sameyda, que se dice eran una tribu de los amalecitas. Sin embargo, se dice que recibió su nombre de Eyleh, hija de Madián. Los amalecitas, si se da crédito a los escritos de los historiadores árabes, pasaron en los tiempos más remotos desde las cercanías del Golfo Pérsico a través de la península (esparciéndose por la mayor parte de ella), y de allí finalmente pasaron a Arabia Petrea.
Por los griegos y romanos Elat fue llamada Elana (Ptolomeo, v. 17, § 1), Ailava (Estrabón, xvi. 708; Plinio, v. 12, vi. 32). Bajo su gobierno perdió su importancia anterior con la transferencia de su comercio a otros puertos, como Berenice, Myos, Hormos y Arsinoë; pero en tiempos musulmanes de nuevo se convirtió en un lugar de cierta importancia. Se encuentra en la ruta de la caravana egipcia, y el camino del monte, o Áqaba que lleva su nombre, fue mejorado o reconstruido por Ahmad Ibn-Tooloon, quien gobernó Egipto desde aproximadamente 840 a 848.
Cerca de la actual Áqaba, en el corazón del Golfo Elanítico, hubo "extensos montículos de ruinas indicando que una ciudad muy antigua había estado allí", restos que el Dr. Robinson supone que marcan el sitio de Elat (Bibl. Res. i. 241, 1ª ed.). Stanley (S. & P. página 84) piensa que Elat se encontraba en el lugar donde ahora se encuentra Áqaba. Véase también Reisen de Burckhardt, página 828. Puede ser correcto combinar las dos afirmaciones, ya que la ciudad antigua pudo haber abarcado un circuito más amplio que su sucesora moderna. La propiedad del antiguo nombre está atestiguada por los palmerales que todavía se encuentran en esas inmediaciones.
Bibliografía:
Edward Stanley Pool, Horatio Balch Hackett, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.
