Historia
FENICIA
Fenicia no es el nombre por el que sus habitantes nativos lo llamaron, sino que es el que los griegos le dieron, probablemente de la palmera, φοίνιξ, que entonces pudo haber abundado, así como los europeos dieron el nombre de Brasil a un gran territorio de América del Sur, del palo de Brasil, del que una parte abastecía a Europa. La palmera aparece, como emblema, en algunas monedas de Arados, Tiro y Sidón; ahora hay varias palmerales dentro del circuito de la moderna Tiro y a lo largo de la costa en varios puntos; pero el árbol no es en la actualidad uno de los rasgos característicos del país. El nombre nativo de Fenicia era Kenaan (Canaán) o Knâ, que significa tierra baja, llamada así en contraste con la contigua Aram, es decir, tierras altas, nombre hebreo de Siria. El nombre Kenaan se conserva en una moneda de Laodicea, de la época de Antíoco Epífanes, en la que se llama a Laodicea "una ciudad madre en Canaán". Y Knâ o Chnâ es mencionada claramente por Herodiano el gramático, como el antiguo nombre de Fenicia. De ahí que, como los fenicios o cananeos eran las más poderosas de todas las tribus en el tiempo de la invasión por Josué, los israelitas, al hablar de su propio territorio como era antes de la conquista, lo llamaron 'la tierra de Canaán'.
La longitud de la costa a la que se aplicó el nombre de Fenicia varió en diferentes épocas y puede considerarse bajo diferentes aspectos antes y después de la pérdida de su independencia. Lo que puede llamarse Fenicia propiamente dicha era una estrecha llanura ondulada que se extendía desde el paso de Râs el-Beyad o Abyad, el "Promontorium Album" de los antiguos, unos nueve kilómetros al sur de Tiro, hasta el Nahr el-Auly, el antiguo Bostrenus, a tres kilómetros al norte de Sidón (Robinson, Bibl. Res. ii. 473). La llanura tiene solo cuarenta y cinco kilómetros de largo y, considerando la gran importancia de Fenicia en la historia del mundo, bien puede agregarse a otros casos en Grecia, Italia e Israel, que muestran cuán poco la influencia de una ciudad o país ha dependido de la extensión de su territorio. Su ancho promedio es de aproximadamente un kilómetro y medio; pero cerca de Sidón, las montañas retroceden a una distancia de tres kilómetros, y cerca de Tiro a una distancia de ocho kilómetros (Kenrick, Phoenicia, p. 19). Toda Fenicia, así entendida, es llamada por Josefo (Ant. v. 3, § 1) la gran llanura de la ciudad de Sidón. En ella, cerca de su extremo norte, estaba situada Sidón, en la latitud norte de 30° 34' 05"; y a unos 27 kilómetros al sur estaba Tiro, en la latitud de 33° 17'; de modo que en línea recta, esas dos ciudades de renombre estaban a menos de 30 kilómetros de distancia entre sí. Sarepta, la Sarepta del Nuevo Testamento, estaba situada entre ellas, trece kilómetros al sur de Sidón, a la que pertenecía (Levántate, ve a Sarepta, que pertenece a Sidón, y quédate allí; he aquí, yo he mandado a una viuda de allí que te sustente.[…]1 Reyes 17:9; Y los desterrados de este ejército de los hijos de Israel que están entre los cananeos hasta Sarepta, y los desterrados de Jerusalén que están en Sefarad, poseerán las ciudades del Neguev.[…]Abdías 1:20; y sin embargo, a ninguna de ellas fue enviado Elías, sino a una mujer viuda de Sarepta, en la tierra de Sidón.[…]Lucas 4:26). Un territorio aún más extenso, que más tarde llegó a tener derecho al nombre de Fenicia, se extendía por la costa hasta un punto marcado por la isla de Arados, y por Antarados hacia el norte; el límite sur sigue siendo el mismo que en Fenicia propiamente dicha. Fenicia, así definida (Grote, History of Greece, iii. 354) tenía unos 190 kilómetros de largo; mientras que su anchura, entre el Líbano y el mar nunca excedió los 32 kilómetros, y generalmente fue mucho menos. Esta estimación es más razonable, teniendo en cuenta las curvas de la costa; como la diferencia directa de latitud entre Tiro y Antarados (Tortosa) equivale a 170 kilómetros; y nueve kilómetros al sur de Tiro, como ya se mencionó, hay antes del comienzo del paso de Râs el-Abyâd. La pretensión de todo este distrito al nombre de Fenicia se basa en el hecho probable de que todo, al norte de la gran llanura de Sidón, estaba ocupado por emigrantes fenicios; sin mencionar que parece haber habido algún tipo de conexión política, aunque débil, entre todos los habitantes (Diodoro, xvi. 41). Apenas 25 kilómetros más al norte que Sidón estaba Berytus, con una rada tan adecuada para los propósitos de la navegación moderna que, bajo el nombre moderno de Beirut ha eclipsado tanto a Sidón como a Tiro. Si esta Berytus era idéntico al Berota y Berotai de Hamat, Berota, Sibraim, que está entre el límite de Damasco y el límite de Hamat; Hazar-haticón, que está en el límite de Haurán.[…]Ezequiel 47:16, y de Y de Beta y de Berotai, ciudades de Hadad-ezer, el rey David tomó una gran cantidad de bronce.[…]2 Samuel 8:8, es un punto en disputa. Aún más al norte estaba Biblos, la Gebal de la Biblia ('Los ancianos de Gebal y sus mejores obreros estaban contigo reparando tus junturas; todas las naves del mar y sus marineros estaban contigo para negociar con tus productos.[…]Ezequiel 27:9), habitada por marineros y calafateadores. Todavía conserva en árabe el nombre afín de Jebeil. Luego está Trípoli (actual Tarâbulus), que se dice fue fundada por emigrantes de Tiro, Sidón y Arados, con tres localidades distintas, cada una separada por un estadio, con sus propias murallas y cada una nombrada por la ciudad que abastecía a sus pobladores. Parece que se celebraban reuniones generales de los fenicios en Trípoli (Diodoro, xvi. 41), como si ciertos celos locales hubieran impedido la elección para este propósito de Tiro, Sidón o Arados. Y, por último, hacia el extremo norte estaba el mismo Arados, el Arvad de al arvadeo, al zemareo y al hamateo. Y después las familias de los cananeos fueron esparcidas.[…]Génesis 10:18 y 'Los habitantes de Sidón y de Arvad eran tus remeros; tus sabios, Tiro, estaban a bordo; eran tus pilotos.[…]Ezequiel 27:8; situada, como Tiro, en una pequeña isla cerca de tierra firme, y fundada por exiliados de Sidón. Toda Fenicia propiamente dicha está bien regada por varios arroyos de las colinas adyacentes; de estos, los dos más grandes son el Khâsimiyeh, a unos pocos kilómetros al norte de Tiro, antiguo nombre que, por extraño que parezca, no es seguro, aunque se conjetura que ha sido el Leontes, y el Bostrenus, ya mencionado, al norte de Sidón. El suelo es fértil y en las inmediaciones de Sidón hay ricos jardines y huertas; "y aquí", dice Porter, "hay naranjas, limones, higos, almendras, ciruelas, albaricoques, melocotones, granadas, peras y plátanos, todos creciendo exhuberantemente y formando un bosque de follaje finamente teñido" (Handbook for Syria, ii. 398). Los puertos de Tiro y Sidón proporcionaban agua de profundidad suficiente para todos los requisitos de la navegación antigua, y la cordillera vecina del Líbano, en sus extensos bosques, proporcionaba lo que entonces parecía un suministro casi inagotable de madera para la construcción de barcos. Al norte del Bustrenus, entre ese río y Beirut, se encuentra la única parte desolada y árida de Fenicia. Es atravesada por el antiguo Tamyras o Damuras, el moderno Nahr ed-Dâmûr. Desde Beirut, las llanuras vuelven a ser fértiles. Las principales corrientes son el Lycus, actual Nahr el-Kelb, no muy al norte de Beirut; el Adonis, actual Nahr Ibrahim, a unos ocho kilómetros al sur de Gebal; y el Eleutherus, actual Nahr el-Kebir, en la curva entre Trípolis y Antaradus.
En referencia al período en que los fenicios habían perdido su independencia, apenas dos escritores griegos y romanos dan exactamente los mismos límites geográficos a Fenicia. Heródoto usa una expresión que parece implicar que consideraba que su extremo norte se correspondía con la bahía de Myriandrian, o Bahía de Issos (iv. 38). Es dudoso dónde exactamente supuso que estaba el extremo sur (iii. 5). Ptolomeo es distinto al hacer del río Eleuterus el límite, en el norte, y el río Chorseus, en el sur. El Chorseus es un pequeño arroyo o torrente, al sur del Monte Carmelo y de la pequeña ciudad cananea de Dor, a cuyos habitantes la tribu de Manasés no pudo expulsar (Pero Manasés no tomó posesión de Bet-seán y sus aldeas, ni de Taanac y sus aldeas, ni de los habitantes de Dor y sus aldeas, ni de los habitantes de Ibleam y sus aldeas, ni de los habitantes de Meguido y sus aldeas; y los cananeos persistían en habit[…]Jueces 1:27). Esta línea meridional de Ptolomeo coincide muy de cerca con el límite sur de Plinio el Viejo, que incluye a Dor en Fenicia, aunque el límite meridional especificado por él es un arroyo llamado Crocodilun, actual Nahr Zurka, a unas tres kilómetros al norte de Cesarea. El límite norte de Plinio, sin embargo, es diferente, ya que hace que incluya a Antaradus. Una vez más, el geógrafo Estrabón, contemporáneo del comienzo de la era cristiana, difiere de Heródoto, Ptolomeo y Plinio, presentando a Fenicia como el distrito entre Ortosia y Pelusio (xvi. 21), lo que haría que incluyera no solo el Monte Carmelo, sino también Cesarea, Jope y toda la costa de los filisteos.
En el Antiguo Testamento, la palabra Fenicia no aparece, como cabría esperar por tratarse de un nombre griego. En los apócrifos, no se define, aunque se menciona estando, con Coele-siria, bajo un comandante militar (2 Macabeos iii. 5,8; viii. 8; 10:11; 3 Macabeos iii. 15). En el Nuevo Testamento, la palabra aparece solo en tres pasajes, Ahora bien, los que habían sido esparcidos a causa de la persecución que sobrevino cuando la muerte de Esteban, llegaron hasta Fenicia, Chipre y Antioquía, no hablando la palabra a nadie, sino sólo a los judíos.[…]Hechos 11:19; 15:3; 21:2, y ninguno ofrece una pista de hasta dónde el escritor consideró que se extendía Fenicia. Por otro lado, Josefo posiblemente estuvo de acuerdo con Estrabón, pues dice expresamente que Cesarea está situada en Fenicia (Ant. xv. 9, § 6); y aunque nunca hace una declaración similar con respecto a Jope, sin embargo, habla, en un pasaje, de la costa de Siria, Fenicia y Egipto, como si Siria y Fenicia agotaran la línea de costa en el Mar Mediterráneo al norte de Egipto (B. J. iii. 9, § 2).
Bibliografía:
Edward T. B. Twisleton, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.