Historia
GALAAD
Las afirmaciones en Y Labán dijo: Este montón es hoy un testigo entre tú y yo. Por eso lo llamó Galaad;[…]Génesis 31:48 no se oponen a esta etimología. El antiguo nombre de la región era Galaad, pero por un ligero cambio en la pronunciación, reteniendo las letras radicales, el significado se hizo bellamente aplicable al "majano de piedras" que Jacob y Labán habían construido, y Labán dijo: "Este majano es goy testigo entre nosotros dos; por eso fue llamado su nombre Galaad".
La extensión de Galaad se puede determinar con tolerable exactitud por la observación en las Escrituras. El Jordán era su frontera occidental (También algunos de los hebreos pasaron el Jordán a la tierra de Gad y de Galaad. Pero Saúl estaba todavía en Gilgal, y todo el pueblo le seguía tembloroso.[…]1 Samuel 13:7; desde el Jordán hacia el oriente, toda la tierra de Galaad, de Gad, de Rubén y de Manasés; desde Aroer, que está junto al valle del Arnón, y hasta Galaad y Basán.[…]2 Reyes 10:33). La comparación de un número de pasajes muestra que el río Yarmuk, lo separaba de Basán por el norte. Se dice que "la mitad de Galaad" había sido poseída por los descendientes de Sehón rey de los amorreos, y la otra mitad por los descendientes de Og de Basán; y el río Jaboc era la división entre los dos reinos (1 Volvimos, pues, y subimos por el camino de Basán, y Og, rey de Basán, nos salió al encuentro con todo su pueblo para pelear en Edrei. 2 Pero el SEÑOR me dijo: "No le tengas miedo, porque en tu mano yo lo he entregado a él, y a todo su pueblo y su t[…]Deuteronomio 3:1-2; 1 Estos, pues, son los reyes de la tierra a quienes los hijos de Israel derrotaron, y cuya tierra poseyeron al otro lado del Jordán, hacia el oriente, desde el valle del Arnón hasta el monte Hermón, y todo el Arabá hacia el oriente: 2 Sehón, rey de l[…]Josué 12:1-5). La mitad de Galaad poseída por Og debe haber estado al norte del Jaboc. También se señala que el territorio de la tribu de Gad se extendía a lo largo del valle de Jordán hasta el mar de Galilea (y en el valle, Bet-aram, Bet-nimra, Sucot y Zafón, el resto del reino de Sehón, rey de Hesbón, con el Jordán como límite, hasta el extremo del mar de Cineret al otro lado del Jordán, al oriente.[…]Josué 13:27); y sin embargo, "todo Basán" fue dado a Manasés (Y su territorio fue desde Mahanaim, todo Basán, todo el reino de Og, rey de Basán, y todos los pueblos de Jair que están en Basán, sesenta ciudades;[…]Josué 13:30). Por lo tanto, concluimos que el profundo cañón del Yarmuk, que corre hacia el este, en el paralelo del extremo sur del Mar de Galilea, era la línea divisoria entre Basán y Galaad. Al norte de ese valle se extiende una meseta plana y fértil, tal como el nombre Basán (en árabe significa "suelo blando y nivelado") sugeriría; mientras que al sur tenemos la áspera y accidentada, pero pintoresca región montañosa, para la cual Galaad es el nombre apropiado. Al este, la cordillera se desvanece gradualmente en la alta meseta de Arabia. El límite de Galaad aquí no está tan claramente definido, pero puede considerarse que corre a lo largo del pie de la cordillera. El límite sur es menos seguro. La tribu de Rubén ocupó el territorio hasta el sur del río Arnón, que era la frontera de Moab (Desde Aroer, que está a la orilla del valle del Arnón, y desde la ciudad que está en el valle, aun hasta Galaad, no hubo ciudad inaccesible para nosotros; el SEÑOR nuestro Dios nos las entregó todas.[…]Deuteronomio 2:36; 3:12). Sin embargo, parece que la sección sur de su territorio no estaba incluida en Galaad. En 9 desde Aroer, que está a la orilla del valle del Arnón, con la ciudad que está en medio del valle, y toda la llanura de Medeba, hasta Dibón; 10 todas las ciudades de Sehón, rey de los amorreos, que reinaba en Hesbón, hasta la frontera de los hijos d[…]Josué 13:9-11 se da a entender que la "llanura de Medeba", al norte del Arnón, no está en Galaad; y al hablar de las ciudades de refugio, Moisés describe a Beser, que fue dada de la tribu de Rubén, estando "en el desierto, en la llanura,, mientras que Ramot se dice que está en Galaad (Beser en el desierto, sobre la meseta, para los rubenitas, y Ramot en Galaad para los gaditas, y Golán en Basán para los de Manasés.[…]Deuteronomio 4:43). Esta meseta meridional también era llamada "la tierra de Jazer" (Los hijos de Rubén y los hijos de Gad tenían una cantidad muy grande de ganado. Por eso, cuando vieron la tierra de Jazer y la tierra de Galaad, que en verdad era un lugar bueno para ganado,[…]Números 32:1; Pasaron el Jordán y acamparon en Aroer, a la derecha de la ciudad que está en medio del valle de Gad, y en dirección a Jazer.[…]2 Samuel 24:5; comp. 16 Y el territorio de ellos fue desde Aroer, que está a la orilla del valle del Arnón, con la ciudad que está en medio del valle, y toda la llanura hasta Medeba; 17 Hesbón y todas sus ciudades que están en la llanura: Dibón, Bamot-baal, Bet-baal-meón[…]Josué 13:16-25). Por lo tanto, el valle de Hesbón puede, con toda probabilidad, ser el límite meridional de Galaad. Galaad se extendía así desde el paralelo del extremo sur del Mar de Galilea hasta el del extremo norte del Mar Muerto, unos noventa kilómetros y su anchura media apenas excedía treinta.
Aunque tales eran los límites propios de Galaad, el nombre se utiliza en un sentido más amplio en dos o tres partes de las Escrituras. Por ejemplo, se dice que Moisés vio, desde la cima del Pisga, "toda la tierra de Galaad hasta Dan" (Y subió Moisés desde la llanura de Moab al monte Nebo, a la cumbre del Pisga, que está frente a Jericó, y el SEÑOR le mostró toda la tierra: Galaad hasta Dan,[…]Deuteronomio 34:1); y en Entonces salieron todos los hijos de Israel, desde Dan hasta Beerseba, incluyendo la tierra de Galaad, y la congregación se reunió al SEÑOR como un solo hombre en Mizpa.[…]Jueces 20:1 y Y los hijos de Rubén, los hijos de Gad y la media tribu de Manasés, volvieron y se separaron de los hijos de Israel en Silo, que está en la tierra de Canaán, para ir a la tierra de Galaad, a la tierra de su posesión la cual ellos habían poseído, conf[…]Josué 22:9, el nombre parece comprender todo el territorio de los israelitas más allá del Jordán. Un poco de atención muestra que se trata de una forma de hablar, de uso común en todas partes. La sección de Galaad que se encuentra entre el Jaboc y el río Yarmuk es ahora llamada Jebel Ajlûn, mientras que la del sur del Jaboc constituye la provincia de Belka. Una de los más conspicuas cimas en la cordillera todavía conserva el nombre antiguo, siendo llamado Jebel Jil'âd, "monte de Galaad". Está a unos doce kilómetros al sur del Jaboc, y domina una vista magnífica sobre todo el valle del Jordán, y las montañas de Judá y Efraín. Es probablemente el sitio de Ramat-mizpa de desde Hesbón hasta Ramat-mizpa y Betonim, y desde Mahanaim hasta el límite de Debir;[…]Josué 13:26; y el "Mizpa de Galaad", desde donde Jefté "pasó a los hijos de Amón" (Y el Espíritu del SEÑOR vino sobre Jefté, y pasó por Galaad y Manasés; luego pasó por Mizpa de Galaad, y de Mizpa de Galaad fue adonde estaban los hijos de Amón.[…]Jueces 11:29). El lugar está admirablemente adaptado para lugar de convocación en tiempos de invasión o guerra.
Las montañas de Galaad tienen una elevación de seiscientos a mil metros; pero su elevación aparente en el lado occidental es mucho mayor, debido a la depresión del valle del Jordán, que promedia unos trescientos metros. Su contorno es singularmente uniforme, semejando una enorme muralla que corre a lo largo del horizonte. Desde el lejano este parecen muy bajas, pues en ese lado se encuentran con la meseta de Arabia, de seiscientos metros de altura. Aunque la cordillera parece desolada desde la distancia, al ascenderla encontramos un paisaje rico, pintoresco y, en algunos lugares, incluso grandioso. La cima es amplia, casi como una meseta "en una confusión salvaje de colinas onduladas" (Stanley, S. & P. p. 320). Está cubierta por todas partes de exuberante vegetación. En el extremo norte y sur no hay árboles; pero a medida que avanzamos hacia el centro, pronto comienzan a aparecer, al principio solos, luego en grupos y, finalmente en hermosos bosques principalmente de robles espinosos y terebintos. Las ricas tierras de pastoreo de Galaad presentan un contraste sorprendente con la desnudez de la parte occidental. Excepto las colinas de Galilea y a lo largo de las alturas del Carmelo, no hay nada que se pueda comparar con ella como "lugar de ganado" (Los hijos de Rubén y los hijos de Gad tenían una cantidad muy grande de ganado. Por eso, cuando vieron la tierra de Jazer y la tierra de Galaad, que en verdad era un lugar bueno para ganado,[…]Números 32:1). Antiguamente, Galaad abundaba en especias y gomas aromáticas que se exportaban a Egipto (Entonces se sentaron a comer, y cuando levantaron los ojos y miraron, he aquí, una caravana de ismaelitas venía de Galaad con sus camellos cargados de resina aromática, bálsamo y mirra, que iban bajando hacia Egipto.[…]Génesis 37:25; ¿No hay bálsamo en Galaad? ¿No hay allí médico? ¿Por qué, pues, no se ha restablecido la salud de la hija de mi pueblo?[…]Jeremías 8:22; 46:11).
La primera mención que tenemos de Galaad está en relación con la historia de Jacob (Huyó, pues, con todo lo que tenía; y se levantó, cruzó el río Eufrates y se dirigió hacia la región montañosa de Galaad.[…]Génesis 31:21 sig.); pero es posible que sea esta misma región a la que se hace referencia con el nombre de Ham, y que estuviera habitada por los gigantes zuzíes. Los reyes del este que vinieron a castigar a las "ciudades de la llanura" rebeldes, primero atacaron a los refaítas en Astarot Karnaim, es decir, en el territorio luego llamado Haurán; después avanzaron hacia el sur contra los "zuzitas en Ham"; y luego contra los emitas en Save-Quiriataim, que posteriormente fue poseída por los moabitas (Y en el año catorce, Quedorlaomer y los reyes que estaban con él, vinieron y derrotaron a los refaítas en Astarot Karnaim, a los zuzitas en Ham, a los emitas en Save-quiriataim,[…]Génesis 14:5; 9 Entonces el SEÑOR me dijo: "No molestes a Moab, ni los provoques a la guerra, porque no te daré nada de su tierra por posesión, pues he dado Ar a los hijos de Lot por posesión. 10 (Antes habitaron allí los emitas, un pueblo tan grande, numeroso y a[…]Deuteronomio 2:9-19). No hay más citas de Galaad hasta la invasión del territorio por los israelitas. Una parte de él estaba entonces en manos de Sehón, rey de los amorreos, que poco tiempo antes había expulsado a los moabitas. Og, rey de Basán, tenía la otra sección al norte del Jaboc. Los israelitas derrotaron a los primeros en Jahaza, y a los segundos en Edrei, y tomaron posesión de Galaad y Basán (Entonces Israel envió mensajeros a Sehón, rey de los amorreos, diciendo:[…]Números 21:21 y siguientes). La rica tierra de pastos de Galaad, con sus bosques y sus abundantes arroyos, atrajo la atención de Rubén y Gad, que "tenían una gran multitud de ganado", siéndoles concedida. La historia y los hábitos futuros de las tribus que ocuparon Galaad se vieron muy afectados por el carácter del territorio. Ricas en rebaños y manadas, y ahora dueñas de una región apropiada, mantuvieron, casi sin cambios, los hábitos pastorales nómadas de sus antepasados patriarcales. Como los beduinos, vivían en un estado constante de guerra, tal como Jacob había predicho de Gad: "Gad ejército lo acometerá; mas él acometerá al fin" (A Gad salteadores lo asaltarán, mas él asaltará su retaguardia.[…]Génesis 49:19). Los hijos de Ismael fueron subyugados y saqueados en el tiempo de Saúl (Y hacia el oriente habitó hasta la entrada del desierto desde el río Eufrates, porque su ganado había aumentado en la tierra de Galaad.[…]1 Crónicas 5:9 sig.) y los hijos de Amón en los días de Jefté y David (Y Jefté cruzó adonde estaban los hijos de Amón para pelear contra ellos; y el SEÑOR los entregó en su mano.[…]Jueces 11:32 sig.; Esfuérzate, y mostrémonos valientes por amor a nuestro pueblo y por amor a las ciudades de nuestro Dios; y que el SEÑOR haga lo que le parezca bien.[…]2 Samuel 10:12 sig.). Su vida errante en tiendas, y su territorio casi inaccesible, los convirtió en los tiempos antiguos en lo que las tribus beduinas son ahora: los protectores del refugiado y del proscrito. En Galaad los hijos de Saúl encontraron un hogar mientras intentaban en vano restablecer la autoridad de su casa (Pero Abner, hijo de Ner, comandante del ejército de Saúl, había tomado a Is-boset, hijo de Saúl, y lo llevó a Mahanaim.[…]2 Samuel 2:8 sig.). Aquí, también, David encontró un resguardo durante la rebelión de su hijo, y las tribus circundantes, con una hospitalidad característica, llevaron presentes de lo mejor que tenían al monarca (Entonces David y todo el pueblo que estaba con él se levantaron y pasaron el Jordán; ya al amanecer no quedaba ninguno que no hubiera pasado el Jordán.[…]2 Samuel 17:22 sig.) Elías el tisbita era galaadita (Entonces Elías tisbita, que era de los moradores de Galaad, dijo a Acab: Vive el SEÑOR, Dios de Israel, delante de quien estoy, que ciertamente no habrá rocío ni lluvia en estos años, sino por la palabra de mi boca.[…]1 Reyes 17:1) y en su vestimenta sencilla, aspecto desaliñado, discurso vehemente, hábitos activos y movimientos tan rápidos como para evitar ser alcanzado por sus enemigos, se aprecian todas las características del auténtico beduino, ennoblecido por una alta misión profética.
Galaad fue tierra fronteriza, expuesta a los primeros ataques de los invasores sirios y asirios, y a las incesantes incursiones de las tribus del desierto: "Maquir, primogénito de Manasés y padre de Galaad, el cual fue hombre de guerra, tuvo Galaad y Basán" (Esta fue la suerte que le tocó a la tribu de Manasés, porque él era el primogénito de José: a Maquir, primogénito de Manasés, padre de Galaad, por cuanto era hombre de guerra, se le otorgó Galaad y Basán;[…]Josué 17:1). Bajo Jefté, Mizpa de Galaad se convirtió en el lugar de reunión de las tribus transjordanas (Y el Espíritu del SEÑOR vino sobre Jefté, y pasó por Galaad y Manasés; luego pasó por Mizpa de Galaad, y de Mizpa de Galaad fue adonde estaban los hijos de Amón.[…]Jueces 11:29); y en tiempos posteriores, la vecina fortaleza de Ramot de Galaad parece haber sido considerada la llave de Israel en el este (3 Y el rey de Israel dijo a sus siervos: ¿Sabéis que Ramot de Galaad nos pertenece, y no estamos haciendo nada para quitarla de mano del rey de Aram? 4 Y dijo a Josafat: ¿Quieres venir conmigo a pelear contra Ramot de Galaad? Respondió Josafat al rey[…]1 Reyes 22:3,4,6; Entonces fue con Joram, hijo de Acab, a la guerra contra Hazael, rey de Aram, en Ramot de Galaad; y los arameos hirieron a Joram.[…]2 Reyes 8:28; 9:1).
El nombre Galaad aparece varias veces en la historia de los Macabeos (1 Mac. v. 9 ss.) y también en Josefo (Ant. xiii. 14, § 2; B. J. i. 4, § 3). Bajo el dominio romano, el territorio se asentó y civilizó más; y las grandes ciudades de Gadara, Pella y Gerasa, con Filadelfia en su frontera sudoriental, rápidamente alcanzaron opulencia y esplendor. En una de estas (Pella) los cristianos de Jerusalén encontraron refugio, cuando los ejércitos de Tito rodearon la ciudad (Eusebio, H. E. iii. 5).
Bibliografía:
Horatio Balch Hackett, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.