Historia
GALACIA
La provincia romana de Galacia puede describirse a grandes rasgos como la región central de la península de Asia Menor, con las provincias de Asia al oeste, Capadocia al este, Panfilia y Cilicia al sur, y Bitinia y Ponto al norte. Sería difícil definir los límites exactos. De hecho, cambiaban con frecuencia. En un tiempo, no cabe duda de que esta provincia comprendía Pisidia y Licaonia, y, por lo tanto, las ciudades de Antioquía, Iconio, Listra y Derbe, que aparecen en la narrativa de los viajes de Pablo. Pero la parte característica de Galacia está al norte de esos distritos. En la Galia inferior, entre los sangarios y los halys, los gálatas se asentaron en tres tribus: los tectosages, los tolistoboli y los troemi. La primera de ellas es idéntica en nombre a una tribu que resulta familiar en la historia de la Galia, distribuida en los Cevennes, cerca de Toulouse. Las tres capitales eran, respectivamente, Tavini, Pesino y Ancira. La última de estas (la actual Ankara) era el centro de las fronteras del distrito y puede considerarse como la metrópolis de los gálatas. Estos gálatas conservaron gran parte de su antiguo carácter distintivo y algo de su antigua lengua. Al menos, Jerónimo dice que en su época se podía oír hablar la misma lengua, tanto en Ancira como en Tréveris, y él es un buen testigo, pues él mismo había estado en Tréveris. Sin embargo, el idioma predominante en el distrito era el griego. Por eso, los gálatas eran llamados galo-griegos ("Hi jam degeneres sunt; mixti, et Gallograeci vere, quod appellantur" Livio, xxxviii. 17). Las inscripciones encontradas en Ancira son griegas, y Pablo escribió su epístola en griego.
A primera vista, es difícil determinar en qué sentido los escritores del Nuevo Testamento usan la palabra Galacia, o si siempre en el mismo sentido. En los Hechos de los Apóstoles los viajes de Pablo por la región se mencionan de forma muy general. Se nos dice simplemente (Pasaron por la región de Frigia y Galacia, habiendo sido impedidos por el Espíritu Santo de hablar la palabra en Asia,[…]Hechos 16:6) que, en su segundo viaje misionero, acompañó a Silas y Timoteo a través de la región de Galacia. De la epístola, de hecho, tenemos información adicional: que una enfermedad (pero sabéis que fue por causa de una enfermedad física que os anuncié el evangelio la primera vez;[…]Gálatas 4:13) lo retuvo entre los gálatas y le dio la oportunidad de predicarles el evangelio, y también que fue recibido por ellos con extraordinario fervor (14 y lo que para vosotros fue una prueba en mi condición física, no despreciasteis ni rechazasteis, sino que me recibisteis como un ángel de Dios, como a Cristo Jesús mismo . 15 ¿Dónde está, pues, aquel sentido de bendición que tuvisteis? Pues testig[…]Gálatas 4:14,15); pero esto no nos informa sobre la ruta que siguió, que en el tercer viaje se describe (Y después de pasar allí algún tiempo, salió, recorriendo por orden la región de Galacia y de Frigia, fortaleciendo a todos los discípulos.[…]Hechos 18:23). Sabemos por la primera epístola a los Corintios que en este viaje Pablo se ocupó de la colecta para los cristianos pobres de Judea, y que dio instrucciones en Galacia sobre el asunto (Ahora bien, en cuanto a la ofrenda para los santos, haced vosotros también como instruí a las iglesias de Galacia.[…]1 Corintios 16:1); pero aquí nuevamente dudamos de los lugares que había visitado. Observemos que las "iglesias" de Galacia se mencionan aquí en plural, como en el comienzo de la epístola a los Gálatas (y todos los hermanos que están conmigo: A las iglesias de Galacia:[…]Gálatas 1:2). De esto, nos inclinaríamos a inferir que visitó varias partes del distrito, en lugar de residir durante mucho tiempo en un solo lugar, formando así una gran iglesia central, como en Éfeso y Corinto. Dado que Frigia se menciona primero en un caso y segundo en el otro, debemos suponer que el orden del viaje fue diferente en ambas ocasiones. Dado que Frigia no es el nombre de una provincia romana, sino simplemente un término etnográfico, es natural concluir que Galacia es utilizada aquí por Lucas de la misma manera general. Para confirmar esta opinión, cabe destacar que en 9 Partos, medos y elamitas, habitantes de Mesopotamia, de Judea y de Capadocia, del Ponto y de Asia, 10 de Frigia y de Panfilia, de Egipto y de las regiones de Libia alrededor de Cirene, viajeros de Roma, tanto judíos como prosélitos, […]Hechos 2:9-10, donde la enumeración es etnográfica más que política, se menciona Frigia y no Galacia, mientras que en Pedro, apóstol de Jesucristo: A los expatriados, de la dispersión en el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia, elegidos[…]1 Pedro 1:1 ocurre exactamente lo contrario, donde cada término geográfico es el nombre de una provincia.
La epístola a los Gálatas probablemente fue escrita poco después de la segunda visita de Pablo. Su brusquedad, severidad y la tristeza de su tono se deben a su repentina desviación de la doctrina que el apóstol les había enseñado, y que al principio habían recibido con tanta disposición. No es una fantasía si vemos en esta inconstancia un ejemplo de ese "espíritu impetuoso, abierto a todas las impresiones", esa "movilidad extrema" que Thierry señala como característica de la estirpe gala (Hist. des Galois, Introd. iv, v). Por Josefo, Ant. xvi. 6, § 2, sabemos que muchos judíos fueron acogidos en Galacia; pero Pero en aquel tiempo, cuando no conocíais a Dios, erais siervos de aquellos que por naturaleza no son dioses.[…]Gálatas 4:8 nos llevaría a suponer que los conversos de Pablo eran en su mayoría gentiles.
No debemos dejar de lado la opinión defendida por Böttger (Schauplntz der Wirksamkeit des Apostels Paulus, págs. 28-30, y la tercera de sus Beiträge, págs. 1-5), a saber, que la Galacia de la epístola se limita enteramente al distrito entre Derbe y Colosas, es decir, el extremo sur de la provincia romana. Desde esta perspectiva, la visita a la que alude el apóstol tuvo lugar en su primer viaje misionero; y la enfermedad de pero sabéis que fue por causa de una enfermedad física que os anuncié el evangelio la primera vez;[…]Gálatas 4:13 se identifica con los efectos del apedreamiento en Listra (Pero vinieron algunos judíos de Antioquía y de Iconio, y habiendo persuadido a la multitud, apedrearon a Pablo y lo arrastraron fuera de la ciudad, pensando que estaba muerto.[…]Hechos 14:19). Geográficamente, esto no es imposible, aunque parece improbable que las regiones llamadas Pisidia y Licaonia en un lugar, se llamen Galacia en otro.
De estos antecedentes el bosquejo etnográfico del profesor Lightfoot, breve, pero fruto de una extensa investigación (St. Paul's Epistle to the Galatians, págs. 1-17, 2.ª ed.), ofrece un relato muy preciso: "Los gálatas, a quienes Manlio sometió con las armas de Roma y Pablo con la espada del Espíritu, eran una raza muy mestiza. El sustrato de la sociedad estaba formado por los habitantes originales del territorio invadido, principalmente frigios, de cuya lengua no se sabe mucho, pero cuyo sistema religioso, profundamente marcado, ocupa un lugar destacado en la historia antigua. La capa superior estaba compuesta por los conquistadores galos; mientras que dispersos irregularmente entre la masa social se encontraban colonos griegos, muchos de los cuales sin duda habían seguido a los sucesores de Alejandro y ya se encontraban en el territorio cuando los galos tomaron posesión de él. Al territorio así poblado, los romanos, ignorando a la antigua población frigia, le dieron el nombre de Galogrecia. La gran obra de la conquista romana fue la fusión de la raza dominante con la conquistada, resultado principalmente, al parecer, de ese proceso natural por el cual todas las distinciones menores se nivelan en presencia de un poder superior. A partir de este momento comenzó la fusión, y no pasó mucho tiempo antes de que los galos adoptaran incluso la religión de sus súbditos frigios. Pero antes de que Pablo visitara el territorio, dos nuevos elementos se habían sumado a esta población ya heterogénea. El establecimiento de la provincia debió de atraer a un número considerable de romanos, probablemente no muy dispersos, pero reunidos en torno a los centros de gobierno, ya sea ocupando puestos de gobierno o conectados de forma más o menos directa con quienes los ocupaban. Es más importante destacar la gran afluencia de judíos que debió invadir Galacia en el intervalo. Antíoco el Grande había establecido dos mil familias judías en Lidia y Frigia; pero incluso si suponemos que estos asentamientos no se extendieron a Galacia propiamente dicha, los colonos judíos debieron con el tiempo desbordarse hacia un territorio vecino que poseía tantos atractivos para ellos... Galacia ofrecía grandes facilidades para la actividad comercial. Con fértiles llanuras ricas en productos agrícolas, con extensos pastos para el ganado, con un clima templado y ríos caudalosos, abundaba en todos aquellos recursos a partir de los cuales se crea una comunidad. Además, estaba convenientemente situada para las transacciones mercantiles, al ser atravesada por una gran carretera entre Oriente y las costas del Egeo, por donde transitaban constantemente caravanas, y entre sus pueblos contaba con no pocos que se mencionan como grandes centros de comercio... Con estos atractivos, no es difícil explicar el enorme aumento de la población judía en Galacia, y es un hecho significativo que en la generación anterior a Pablo, Augusto ordenó un decreto que otorgaba privilegios especiales a los judíos para ser inscritos en su templo de Ancira, la metrópoli gálata, sin duda porque era un importante centro de la disputa en estas partes de Asia Menor. Otro testimonio en el mismo sentido lo ofrecen las inscripciones halladas en Galacia, que presentan nombres y símbolos judíos, tanto de aquí como de allá, en medio de una extraña confusión de frigios, celtas, romanos y griegos. En la época de Pablo, probablemente se jactaban de tener un gran número de prosélitos, e incluso pudieron haber infundido una levadura beneficiosa en la religión de la masa de la población pagana... Los principales rasgos del carácter galo son trazados con gran claridad por los escritores romanos. Rapidez de comprensión, prontitud en la acción, gran impresionabilidad, un ávido anhelo de conocimiento, que son el aspecto más brillante del carácter celta. Inconstantes y pendencieros, traicioneros en sus tratos, incapaces de un esfuerzo sostenido, fácilmente descorazonados... La inconstancia es el término usado para expresar su temperamento. Esta inestabilidad de comportamiento fue la gran dificultad contra la que César tuvo que luchar en sus tratos con los galos. Se queja de que todos, casi sin excepción, están impulsados por el deseo de cambio. Tampoco mostraron mayor constancia en el cumplimiento de sus obligaciones religiosas que en el de sus obligaciones sociales. El ferviente celo con el que apoyaron las enseñanzas del apóstol, seguidas de su rápida apostasía, es solo una muestra de la imprudente facilidad con la que adoptaron y abandonaron un sistema religioso tras otro. Para Pablo, quien había tenido una amarga experiencia de profesiones vacías y propósitos volubles, esta extraordinaria ligereza fue, sin embargo, motivo de sorpresa. "Estoy maravillado", dice, "de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo". "¡Oh gálatas insensatos! ¿Quién os fascinó?". El lenguaje en el que los escritores romanos escriben del coraje marcial de los galos, inquietante al principio, pero que se deshace rápidamente en el fragor de la batalla, describe bien la efímera destreza de estos conversos en la lucha de la iglesia. Muy importante, en relación con la epístola de Pablo, es el tipo de culto religioso que parece haber prevalecido en las naciones helénicas. Los galos son descritos como un pueblo supersticioso, entregado a las observancias rituales... Se les presentó el evangelio, y la energía de la predicación del apóstol conquistó sus corazones. Pero la vieja levadura aún permanecía. La enseñanza pura y espiritual del cristianismo pronto dejó de satisfacerlos. Su temperamento religioso, alimentado por una larga costumbre, los impulsó a buscar un sistema más externo y ritualista. "¿Habiendo comenzado por el Espíritu, ahora vais a acabar por la carne?". Tal es el lenguaje del apóstol al reprender esta violación antinatural de la ley del avance".
Bibliografía:
John Saul Howson, Horatio Balch Hackett, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.