Historia
JERICÓ
Jericó es mencionada por primera vez como la ciudad a la que Josué envió a los dos espías desde Sitim; se alojaron en la casa de Rahab la ramera, yéndose luego, pero habiendo primero prometido salvarla a ella y a todos los que se encontraran en su casa de la destrucción (1 Y Josué, hijo de Nun, envió secretamente desde Sitim a dos espías, diciendo: Id, reconoced la tierra, especialmente Jericó. Fueron, pues, y entraron en la casa de una ramera que se llamaba Rahab, y allí se hospedaron. 2 Y se le dio aviso al rey de […]Josué 2:1-21). En la aniquilación de la ciudad que siguió, esta promesa fue observada. Su casa fue reconocida por el cordón de grana atado en la ventana desde la que descendieron los espías, y ella y sus parientes fueron sacados de ella y "los pusieron fuera del campamento". Ella "habitó entre los israelitas en Israel"; engendró a Salmón, hijo de Naasón, "príncipe de los hijos de Judá", y tuvo de él a Booz, el esposo de Rut y bisabuelo de David y antepasado de Jesús (Pero Josué dejó vivir a Rahab la ramera, a la casa de su padre y todo lo que ella tenía; y ella ha habitado en medio de Israel hasta hoy, porque escondió a los mensajeros a quienes Josué había enviado a reconocer a Jericó.[…]Josué 6:25; Ram engendró a Aminadab y Aminadab engendró a Naasón, jefe de los hijos de Judá;[…]1 Crónicas 2:10; Salmón engendró, de Rahab, a Booz, Booz engendró, de Rut, a Obed, y Obed engendró a Isaí;[…]Mateo 1:5); por último, ella es el primer y único nombre gentil que aparece en la lista de los fieles del Antiguo Testamento mencionado en Ahora bien, la fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve.[…]Hebreos 11:1).
Tal como la había dejado Josué, así fue entregada por él a la tribu de Benjamín (Y las ciudades de la tribu de los hijos de Benjamín, conforme a sus familias, eran: Jericó, Bet-hogla, Emec-casis,[…]Josué 18:21), y desde este momento transcurre un largo intervalo antes de que Jericó aparezca de nuevo en escena. Solo se menciona incidentalmente en la vida de David en relación con su embajada al rey amonita (Cuando le avisaron a David, envió a encontrarlos, porque los hombres estaban sumamente avergonzados. Y el rey les dijo: Quedaos en Jericó hasta que os crezca la barba, y después volved.[…]2 Samuel 10:5). Y la manera solemne en que se registra su segunda fundación bajo Hiel de Bet-el —sobre quien se dice que la maldición de Josué cayó con toda su fuerza (En su tiempo Hiel de Betel reedificó Jericó; a costa de la vida de Abiram su primogénito puso sus cimientos, y a costa de la vida de su hijo menor Segub levantó sus puertas, conforme a la palabra que el SEÑOR había hablado por Josué, hijo de Nun.[…]1 Reyes 16:34)— ciertamente parecería implicar que hasta ese momento su sitio había estado deshabitado. Es cierto que se hace mención de una "ciudad de las palmeras" (Y los descendientes del ceneo, suegro de Moisés, subieron de la ciudad de las palmeras con los hijos de Judá, al desierto de Judá que está al sur de Arad; y fueron y habitaron con el pueblo.[…]Jueces 1:16; 3:13) que existía en el tiempo en que se habla de ella; y que Jericó es designada dos veces -una antes de su primera destrucción, y otra después de su segunda fundación- con ese nombre (el Neguev y la llanura del valle de Jericó, la ciudad de las palmeras, hasta Zoar.[…]Deuteronomio 34:3; Y se levantaron los hombres que habían sido designados por nombre y tomaron a los cautivos, y del botín vistieron a todos los desnudos y les dieron vestidos y sandalias; les dieron de comer y de beber y los ungieron, y condujeron en asnos a todos los[…]2 Crónicas 28:15). Pero sería difícil probar la identidad de la ciudad mencionada en el libro de los Jueces, estando en el territorio de Judá, con Jericó. Sin embargo, una vez realmente reconstruida, Jericó se levantó lentamente de nuevo en consecuencia. En sus inmediaciones, los hijos de los profetas buscaron retirarse del mundo; Eliseo "sanó la fuente de las aguas"; y por encima y por el otro lado del Jordán, Elías "subió al cielo en un torbellino" (1 Y sucedió que cuando el SEÑOR iba a llevarse a Elías al cielo en un torbellino, Elías venía de Gilgal con Eliseo. 2 Y Elías dijo a Eliseo: Te ruego que te quedes aquí, porque el SEÑOR me ha enviado hasta Betel. Pero Eliseo dijo: Vive el SEÑOR y viv[…]2 Reyes 2:1-22). En sus llanuras, Sedequías cayó en manos de los caldeos (Pero el ejército de los caldeos persiguió al rey y lo alcanzó en los llanos de Jericó, y todo su ejército se dispersó de su lado.[…]2 Reyes 25:5; Pero el ejército de los caldeos los persiguió, y alcanzaron a Sedequías en los llanos de Jericó; lo apresaron y lo llevaron a Ribla en la tierra de Hamat, donde Nabucodonosor, rey de Babilonia, dictó sentencia contra él.[…]Jeremías 39:5). En la restauración bajo Zorobabel se menciona a los "hijos de Jericó", en número de 345 (los hijos de Jericó, trescientos cuarenta y cinco;[…]Esdras 2:34; los hombres de Jericó, trescientos cuarenta y cinco;[…]Nehemías 7:36); e incluso se da a entender que se trasladaron allí de nuevo, porque los hombres de Jericó ayudaron a Nehemías a reconstruir esa parte del muro de Jerusalén que estaba junto a la puerta de las Ovejas (Y junto a él edificaron los hombres de Jericó, y a su lado edificó Zacur, hijo de Imri.[…]Nehemías 3:2).
En su fase posterior la Jericó de los días de Josefo estaba distante 150 estadios de Jerusalén y 50 del Jordán. Estaba situada en una llanura, dominada por una montaña estéril, cuyas estribaciones se extendían hacia el norte en dirección a Escitópolis, y hacia el sur en dirección a Sodoma y el Mar Muerto. Estos formaban los límites occidentales de la llanura. Hacia el este, sus barreras eran las montañas de Moab, que corrían paralelas a las anteriores. En medio de la llanura —la gran llanura, como se la llamaba— fluía el Jordán, y en la parte superior e inferior había dos lagos: el de Tiberíades, famoso por su dulzura, y el de Asfaltites por su amargura. Lejos del Jordán era reseca e insalubre durante el verano; pero durante el invierno, incluso cuando nevaba en Jerusalén, los habitantes de allí usaban indumentaria de lino. Muy cerca de Jericó —brotando cerca del sitio de la antigua ciudad, que Josué tomó al entrar en Canaán— había una fuente sumamente exuberante, cuyas aguas, antes conocidas por sus propiedades contrarias, habían recibido, según Josefo, a través de la intervención de EJiseo, su entonces maravillosamente salutífera y prolífica eficacia. Dentro de su área de distribución —70 estadios (Estrabón dice 100) por 20— la fertilidad del suelo era incomparable: palmeras de diversos nombres y propiedades, algunas que producían miel apenas inferior a la de los alrededores —opolialsamum, la más selecta de las frutas autóctonas —cyprus (árabe "el-henna") y myrobalanum ("zukkum")— crecían allí hermosamente, y estaban esparcidos por todos lados en lugares placenteros (B. J. iv. 8, § 3). No se desdeñó la comparación con "los rosales de Jericó" (Eclesiástico xxiv. 14). Bien pudo Estrabón (Geogr. xvi. 2, § 41) concluir que sus ingresos eran considerables. Los romanos llegaron a Jericó por primera vez bajo Pompeyo; acampó allí una sola noche y posteriormente destruyó dos fuertes, Threx y Taurus, que dominaban sus accesos (Estrabón, ibid. § 40). Gabinio, en su repoblación de Judea, la convirtió en una de las cinco sedes de la asamblea (Josefo, B. J. 8, § 5). Con Herodes el Grande ascendió a una prominencia aún mayor, habiendo tesoros de todo tipo, como en los tiempos de Josué, que sus aliados romanos saquearon (ibid. i. 15. § 6); siendo sus ingresos buscados con ansia y alquilados por el tirano astuto de Cleopatra, a quien Antonio los había asignado (Ant. xv. 4, § 2). Poco tiempo después, Antonio construyó allí un fuerte, al que llamó "Cyprus" en honor a su madre (ibid. xvi. 5); una torre, a la que llamó en honor a su hermano "Fasael", y varios palacios nuevos, de construcción superior a los que habían existido allí anteriormente, a los que bautizó con el nombre de sus amigos. Incluso fundó una nueva ciudad, más arriba en la llanura, a la que llamó, como a la torre, Fasaelis (B. J. i. 21, § 8). Si no hizo de Jericó su residencia habitual, al menos se retiró allí para morir —y para ser llorado, si hubiera podido llevar a cabo su plan— y fue en el anfiteatro de Jericó donde la noticia de su muerte fue anunciada a los soldados y al pueblo reunidos por Salomé (B. J. i. 38, § 8). Poco después el palacio fue incendiado y la ciudad saqueada por un tal Simón, un revolucionario que había sido esclavo de Herodes (Ant. xvii. 10, § 6); pero Arquelao reconstruyó el antiguo suntuosamente —fundó una nueva ciudad en la llanura, que llevaba su propio nombre— y, lo más importante de todo, desvió el agua de un pueblo llamado Neaera, para irrigar la llanura que había plantado con palmeras (Ant. xvii. 13, § 1). Así Jericó era una vez más "la ciudad de las palmeras" cuando Jesús la visitó; tal como Herodes el Grande y Arquelao la habían dejado, así la vio. Como la ciudad que había contribuido tan excepcionalmente a su propia ascendencia, como la ciudad que había sido la primera en caer ante "el capitán del ejército del Señor, y su siervo Josué", bien podemos suponer que sus ojos la examinaron con un interés inusitado. Se supone que fue en las alturas rocosas que la dominaban (de ahí que la tradición las llame la Quarentana), donde se le acercó el tentador; y frente a ella, según la tradición también, él habría sido bautizado previamente en el Jordán. Aquí devolvió la vista a los ciegos (dos ciertamente, tal vez tres, Y he aquí, dos ciegos que estaban sentados junto al camino, al oír que Jesús pasaba, gritaron, diciendo: ¡Señor, Hijo de David, ten misericordia de nosotros![…]Mateo 20:30; Entonces llegaron* a Jericó. Y cuando salía de Jericó con sus discípulos y una gran multitud, un mendigo ciego llamado Bartimeo, el hijo de Timeo, estaba sentado junto al camino.[…]Marcos 10:46), al salir de Jericó. Lucas dice "acercándose a Jericó", etc., (Y aconteció que al acercarse a Jericó, un ciego estaba sentado junto al camino mendigando.[…]Lucas 18:35). Aquí el descendiente de Rahab no desdeñó la hospitalidad de Zaqueo el publicano, un cargo que probablemente sería bastante lucrativo en una ciudad tan rica. En realidad, entre Jerusalén y Jericó trazó el escenario de su relato del buen samaritano, que, si bien no se debe considerar un suceso real en toda su extensión, tiene fundamento por el hecho de que los ladrones siempre han sido el terror de ese camino infernal y tan formidables habían demostrado ser sólo justo antes de la era cristiana, que Pompeyo se había visto inducido a emprender la destrucción de su fortaleza (Estrabón, xvi. 2, § 40; comp. Josefo, Ant. xx. 6, § 1 y sig.). Dagón, o Docus (1 Mac. xvi. 15; comp. ix. 50), donde Ptolomeo asesinó a su suegro, Simón el Macabeo, puede haber sido uno de ellos.
Vespasiano fundó una de las toparquías de Judea (B. J. 3, § 5), pero fue abandonada por sus habitantes en gran medida cuando acampó allí (ibid. iv. 8, § 2). Dejó una guarnición al partir, no necesariamente la décima legión, de la que sólo se dice que marchó por Jericó, que todavía estaba allí cuando Tito avanzó sobre Jerusalén. La destrucción de Jericó fue efectuada por Vespasiano, porque la ciudad saqueada y quemada, en B. J. iv. 9, § 1, es claramente Jericó con sus aldeas adyacentes, y no Gerasa, como se puede ver de inmediato al comparar el lenguaje allí con el de c. 8, § 2, y el autor fue Vespasiano. Eusebio y Jerónimo (Onomast.) dicen que fue destruida cuando Jerusalén fue sitiada por los romanos. Añaden además que fue reconstruida posteriormente -no dicen por quién- y que todavía existía en su día; tampoco se habían borrado las ruinas de las dos ciudades anteriores. ¿Podría Adriano haber fundado una colonia allí cuando pasó por Judea y fundó AElia? (Dion Casio, Hist. lxix. c. 11). El descubrimiento que hizo Orígenes allí de una versión del Antiguo Testamento (la quinta en su Hexapla), junto con varios manuscritos, en griego y hebreo, sugiere que no podría haber estado totalmente desprovista de habitantes (Eusebio, E. H. vi. 10; Epifanio, Lib. de Porul. et Mensur. circa med.); o también, como es quizás más probable, ¿surgió allí un asentamiento cristiano bajo Constantino, cuando los bautismos en el Jordán comenzaron a hacer furor? El hecho de que Jericó se convirtiera en sede episcopal en esa época bajo Jerusalén, aparece en más de una antigua Notitia (Geograph. S. a Carolo Paulo, comp. William de Tiro, Hist. lib. xxiii. ad f.). Sus obispos suscribieron varios concilios en los siglos IV, V y VI (ibid. y Le Quien, Oriens Christian. iii. 654). Se nos dice que Justiniano restauró allí un hospicio, y también una iglesia dedicada a la Virgen (Procopio, De AEdif. v. 9). Ya en el año 337, cuando el peregrino de Burdeos la visitó, existía allí una casa que fue señalada, a la usanza de aquellos días, como la casa de Rahab. No tenía techo cuando Arculfo la vio; y no sólo eso, sino que la tercera ciudad estaba igualmente en ruinas (Adamnán, de Locis S. ap. Migne, Patrolog. C. lxxxviii. 799). ¿Había sido Jericó visitada por un terremoto, como relata Antonino (ap. Ugol. Thesaur. vii. p. mccxiii., y nota al c. 3), y como ciertamente lo fue Siria, en el año 27 de Justiniano, 553 d. C.? Si es así, podemos entender bien las restauraciones a las que ya se ha hecho referencia; y cuando Antonino dice que la casa de Rahab se había convertido ahora en un hospicio y oratorio, casi podríamos afirmar que era el mismo hospicio que había sido restaurado por ese pionero. De nuevo, es posible que la Jericó cristiana no recibiera daño del persa Romizán, el feroz general de Cosroes II el año 614. Parecería más bien que había más edificios religiosos en el siglo VII que en el VI a su alrededor. Según Arculfo, una iglesia marcaba el sitio de Gilgal; otra el lugar donde se suponía que Jesús había depositado sus prendas antes de su bautismo; una tercera dentro de los límites de un vasto monasterio dedicado a San Juan, situado en una elevación con vista al Jordán. Mientras tanto, Jericó había desaparecido como ciudad para no volver a levantarse. Iglesias y monasterios surgieron a su alrededor por todos lados, pero sólo para desmoronarse a su vez. Las cuevas de anacoretas en los flancos rocosos de Quarentana son el monumento más llamativo que queda del entusiasmo temprano o medieval. Arculfo habla de una estirpe diminuta —los llama cananeos— que habitaba la llanura en gran número en su época. Su aldea es considerada por Brocardo (ap. Canis. Thesaur. iv. 16), en 1230, "un lugar vil"; por Sir J. Maundeville, en 1322, "una pequeña aldea"; y por Henry Maundrell, en 1697, "una aldea muy pobre".
Jericó no parece haber sido restaurada como ciudad por los cruzados; pero sus llanuras no habían dejado de ser prolíficas, y fueron ampliamente cultivadas y dispuestas en viñedos y jardines por los monjes (Focas ap. Leon. Allat. c. 20, p. 31). Parece que habían pertenecido a los dominios del patriarcado de Jerusalén, y como tales fueron otorgados por Arnulfo a su sobrina como dote (William de Tiro, Hist. xi. 15). Veinticinco años después encontramos a Melisendis, esposa del rey Fulco, asignándolos al convento de Betania, que ella había fundado en 1137.
El sitio de la antigua (la primera) Jericó es situado con razón por el Dr. Robinson (Bibl. Res. i. 552-568) en el vecindario inmediato de la fuente de Eliseo; y la de la segunda (la ciudad del Nuevo Testamento y de Josefo) en la desembocadura del wady Kelt (Querit), a media hora de la fuente. Estos son precisamente los sitios que se deducirían de Josefo.
Bibliografía:
Edward Salusbury Ffoulkes, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.