Historia

MASADA

Masada, Μασάδα, notable fortaleza judía en la costa occidental del Mar Muerto, a menos de veinte kilómetros al sur de En-gadi. Es mencionada por Plinio y Estrabón, pero no se la nombra en la Biblia ni en los libros de los Macabeos, aunque fue construida por primera vez por Jonatán Macabeo y fue, probablemente, una de las "fortalezas de Judea" (1 Mac. xii. 35), cuya construcción consultó con los ancianos. Josefo ha dado una descripción completa de ella, y de la terrible tragedia de la que fue teatro (B. J. vii. 8). Era una roca aislada, de varios cientos de metros de altura, e inaccesible excepto por dos caminos tallados en su superficie. La cumbra era llana, de aproximadamente algo más de un kilómetro de largo y medio de ancho. Herodes el Grande eligió este lugar para retirarse en caso de peligro, construyó un muro alrededor de la cima, reforzó las fortificaciones originales y añadió un palacio, con armerías y amplios almacenes y cisternas.

Después de la destrucción de Jerusalén y la reducción de las otras fortalezas, este puesto casi inexpugnable fue mantenido por una guarnición (que incluía muchas familias) de celosos judíos bajo el mando de Eleazar, y aquí se hizo la última resistencia contra el poder de Roma. El general romano Flavio Silva, reunió sus fuerzas en esta fortaleza y la sitió, construyendo un muro alrededor de toda la roca. Luego levantó sus terraplenes contra el único promontorio estrecho por el que ahora se puede escalar, y cuando, por fin, se hizo evidente que la sometería, los sitiados, bajo la apasionada arenga de su líder, se auto-destruyeron. Cada hombre, después de tiernamente abrazar a su esposa y a sus hijos, los mató con su propia mano; diez hombres fueron entonces seleccionados para masacrar al resto; y uno de los sobrevivientes, de la misma manera, para despachar a los otros y luego a sí mismo. Esta frenética resolución fue ejecutada, y 960 personas -hombres, mujeres y niños- yacían en su sangre. El conquistador, presionando el sitio, a la mañana siguiente, se encontró con el silencio de la muerte, y al entrar en la fortaleza, halló el espantoso espectáculo. Sólo sobrevivieron dos mujeres y cinco niños, que habían estado ocultos en una caverna.

El lugar, así señalado, se perdió para la historia hasta la publicación de las nvestigaciones de Robinson y Smith. En 'Ain Jidy, su atención había sido atraída por esta singular roca con ruinas en su cima, entonces llamada Sebbeh, pero no fue hasta que llegaron a Alemania, que se les ocurrió que debía ser la antigua Masada (Bibl. Res. ii. 240 sig.).

Bibliografía:
Henry Wright Phillott, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.