Historia
MEDIA
La división de Media, comúnmente reconocida por griegos y romanos, era la de Media Magna y Media Atropatene (Estrabón xi. 13, § 1; comp. Polibio v. 44; Plinio, H. N. vi. 13; Ptol. vi. 2, etc.). Media Atropatene, llamada así por el sátrapa Atropates, quien se convirtió en monarca independiente de la provincia tras la destrucción del imperio persa por Alejandro Magno (Estrabón, ul. sup.; Diodoro Sículo xviii. 3), correspondía prácticamente al Azerbaiyán moderno, siendo la zona situada entre el Caspio y las montañas que se extienden al norte desde Zagros, y compuesta principalmente por la rica y fértil cuenca del lago Urumía, con los valles del Aras y el Sefid Rud. Se trata principalmente de una zona alta, con variaciones entre montañas y llanuras, y situada en su mayor parte a tres o cuatro mil pies sobre el nivel del mar. La cuenca del lago Urumía tiene una elevación aún mayor; la superficie del lago, donde desembocan todos los ríos, alcanza los 1.280 metros sobre el nivel del mar. El territorio es bastante fértil, bien regado en la mayoría de los lugares y apto para la agricultura; su clima es templado, aunque ocasionalmente severo en invierno; produce arroz, maíz de todo tipo, vino, seda, cera blanca y todo tipo de deliciosas frutas. Tabriz, su antigua capital, constituyó la residencia de verano de los reyes persas y es un hermoso lugar, situado en un bosque de huertos. La antigua Atropatene podría haber incluido también los territorios de Ghilan y Talish, junto con la llanura de Moghan en la desembocadura de los ríos Kur y Aras. Estas zonas son bajas y planas; la de Moghan es arenosa y estéril; Talish es más productiva; mientras que Ghilan (al igual que Mazanderán) es rica y fértil en sumo grado. Sin embargo, el clima de Ghilan es insalubre y, a veces, pestilente; los arroyos se desbordan constantemente; y las aguas que escapan se estancan en pantanos, cuyas exhalaciones propagan enfermedades y muertes entre los habitantes. Media Magna se encontraba al sur y al este de Atropatene. Su límite norte era la cordillera de Elburz, desde las Puertas del Caspio hasta el río Rudbar, a través del cual el río Sefid Rud llega a la región baja de Ghilan. Luego lindaba con Atropatene, de la cual puede considerarse separada por una línea que corre aproximadamente de suroeste a oeste desde el puente de Menjil hasta Zagros. Aquí tocaba Asiria, de la que probablemente estaba dividida por la última línea de colinas hacia el oeste, antes de que las montañas descendieran sobre la llanura. Al sur, limitaba con Susiana y Persia propiamente dicha; la primera se encontraba en el actual Luristán, probablemente alrededor de los 33° 30' de latitud, mientras que la segunda se encontraba en el lado oriental de la cordillera de Zagros, a los 32° o 32° 30' de latitud. Al este, estaba rodeada por el gran desierto de sal, que Heródoto atribuye a Sagartia, y autores posteriores a Partia y Carmania. Media Magna, por lo tanto, contenía gran parte de Kurdistán y Luristán, con todo Ardelán e Irak Ajemi. El carácter de esta zona es muy variado. Hacia el oeste, en Ardelán, Kurdistán y Luristán, es altamente montañoso, pero a la vez bien regado y con abundantes bosques, fértil y hermoso; hacia el norte, a lo largo de la ladera del Elburz, es menos encantador, pero aún agradable y bastante productivo; mientras que hacia el este y sureste es árido, rocoso y arenoso, sustentando con dificultad una población escasa y desdichada. Los productos actuales de Zagros son algodón, tabaco, cáñamo, maíz, arroz, trigo, vino y frutas de todo tipo; cada valle es un jardín y además de los valles, a menudo se encuentran extensas llanuras que proporcionan los pastos más excelentes. Aquí se crió la valiosa raza de caballos llamada Nisaean, que los persas criaron con especial cuidado, y de donde siempre se escogían los caballos del monarca. Los pastizales de Khawah y Alishtar, entre Behistún y Jorram-abad, probablemente representan la "llanura niséa" de los antiguos, que parece haber tomado su nombre de la ciudad de Nisaea (Nisaya), mencionada en las inscripciones cuneiformes.
Aunque solo se puede demostrar con certeza que la división de Media en estas dos provincias existió desde la época de Alejandro Magno, hay razones para creer que era más antigua, datando del asentamiento de los medos en el territorio, que no se produjo de una sola vez, sino que se extendió primero en la zona más septentrional y luego en la zona meridional. Es indicativo de la división que había dos Ecbatanas: una, la septentrional, en Takht-i-Suleimann; la otra, la meridional, en Hamadán, en las laderas del monte Orontes (Elwand), capitales de los dos distritos respectivamente.
Junto a las dos Ecbatanas, la principal ciudad de Media era sin duda Rhages, la Raga de las inscripciones. A ella huyó el rebelde Fraortes tras su derrota a manos de Darío Histaspis, y a ella también llegó Darío Codomano tras la batalla de Arbela, camino a las provincias orientales (Arriano, Exp. Alex. iii. 20). El único otro lugar de interés era Bagistana, la actual Behistún, que custodiaba el paso principal que conectaba Media con la llanura mesopotámica.
Sin duda, ambas partes de Media se subdividieron en provincias; pero no nos ha llegado ningún relato fiable de estas divisiones menores. La zona alrededor de Rhages se llamaba ciertamente Rhagiana; y la zona montañosa adyacente a Persia parece haber sido conocida como Paraetacene, o el territorio de los paraetacae. Ptolomeo menciona como distritos de Media a Elymais, Choromitrene, Sigrina, Daritis y Siromedia; pero estos nombres son poco conocidos por otros escritores, y algunos de ellos suscitan sospechas. En general, parece que no disponemos de material para una descripción detallada de la geografía antigua del país, que está descrita de forma muy imperfecta por Estrabón y casi omitida por Plinio.
Bibliografía:
George Rawlinson, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.