Historia
NEÁPOLIS
En primer lugar, las ruinas romanas y griegas de Kavala prueban que allí existió un puerto en la antigüedad. Neápolis, dondequiera que estuviera, constituía el punto de contacto entre el norte de Grecia y Asia Menor, en un período de gran actividad comercial, y se esperaría que dejara vestigios de su antigua importancia. Las antigüedades halladas aún en Kavala cumplen plenamente esta presunción. Una de ellas es un enorme acueducto que lleva agua a la ciudad desde una distancia de diez o doce millas al norte de Kavala, a lo largo de las laderas del Symbolum. Está construido sobre dos hileras de arcos, de treinta metros de largo y veinticinco de alto, y se extiende sobre el estrecho valle entre el promontorio y tierra firme. La parte superior de la obra es moderna, pero las subestructuras son evidentemente romanas, como se desprende de la composición del material, el cemento y el estilo de la mampostería. Justo al salir de la puerta occidental se encuentran dos sarcófagos de mármol, utilizados como abrevaderos, con inscripciones en latín, de la época del emperador Claudio. Columnas con coronas de elegante factura jónica, bloques de mármol y fragmentos de piedra labrada, evidentemente antiguos, son numerosos tanto en la ciudad como en los suburbios. En algunos de ellos hay inscripciones, la mayoría en latín, pero al menos una en griego. Al excavar para los cimientos de las nuevas casas, a menudo se descubren los muros de las antiguas, y a veces tablillas con figuras esculpidas, que se considerarían curiosas en Atenas o Corinto. Para más detalles, véase Bibl. Sacra, xvii. 881 y ss. (octubre de 1860). Por el contrario, no se han encontrado ruinas en Eski Kavala, o Paleopoli, como también se la llama, que puedan considerarse inequívocamente antiguas. No se reportan restos de murallas, inscripciones ni indicios de ninguna vía que conduzca desde allí a Filipos. Es cierto que Cousinéry habla de ciertas ruinas en el lugar que considera dignas de mención: según el testimonio de otros, estas ruinas son en general insignificantes y, lo que es aún más decisivo, son de carácter moderno. El propio Cousinéry, de hecho, lo corrobora al afirmar que "en el istmo que une la península con tierra firme se encuentran las ruinas de la antigua Neajiolis o las celdas de un castillo restaurado en la Edad Media". Parece que allí existió una fortaleza medieval o veneciana; pero, por lo que se sabe hasta ahora, no se ha descubierto nada más que apunte a un período anterior.
En segundo lugar, las ventajas de su ubicación hacen de Kavala el probable emplazamiento de Neápolis. Es el primer puerto conveniente al sur del Helesponto, viniendo del este. Thasos sirve como punto de referencia natural. Se encuentra algo abierto al sur y al suroeste, pero por lo demás está bien protegido. No hay peligro en adentrarse en el puerto. Incluso una roca que se encuentra frente a la punta de la ciudad tiene doce brazas de borde. El fondo del puerto ofrece un buen fondeadero; y aunque la bahía no sea tan grande como la de Eski Kavala, es suficiente para albergar cualquier número de embarcaciones que el comercio o el viaje entre Asia Menor y el norte de Grecia probablemente confluirían allí en cualquier momento.
En tercer lugar, la facilidad de intercambio entre este puerto y Filipos muestra que Kavala y Neápolis deben ser la misma. La distancia es de casi diez millas, y por lo tanto no mayor que la que había entre Corinto y Cencrea, y entre Ostia y Roma. Ambas lugares son visibles de inmediato desde la cima de Symbolum. La distancia entre Filipos y Eski Kavala debe ser casi el doble. La naturaleza misma ha abierto un paso de un lugar a otro. Las montañas que protegen la llanura de Filipos en la costa se desmoronan justo detrás de Kavala, lo que facilita la construcción de una carretera. No existe otro desfiladero similar en ningún otro punto de esta línea de formidables colinas. Es imposible ver la configuración del territorio desde el mar y no sentir de inmediato que el único lugar natural para cruzar al interior es esta ruptura en las cercanías de Kavala.
En cuarto lugar, las observaciones de los escritores antiguos nos llevan a la misma opinión. Así, Dion Casio afirma (Hist. Rom. xlvii. 35) que Neápolis estaba frente a Thasos, y que esa es la situación de Kavala. Sería mucho menos correcto, si acaso, decir que la otra Kavala estaba situada así, ya que ninguna parte de la isla se extiende tanto hacia el oeste. Apiano afirma (Bell. Civ. iv. 106) que el campamento de los republicanos cerca del Ganges, el río en Filipos, estaba a nueve millas romanas de sus trirremes en Neápolis (estaba considerablemente más lejos del otro lugar), y que Thasos estaba a doce millas romanas de su estación naval (así debemos entender el texto); esta última distancia corresponde a Kavala, pero no al puerto más al oeste.
Finalmente, los itinerarios antiguos respaldan plenamente la identificación en cuestión. Tanto el itinerario de Antonino como el de Jerusalén muestran que la Vía Egnatia pasaba por Filipos. Mencionan Filipos y Neápolis como contiguas en el orden de sucesión. Y dado que la línea de viaje que estos itinerarios trazan era la que conducía desde el oeste a Bizancio o Constantinopla, es razonable suponer que la carretera, tras salir de Filipos, seguiría el rumbo más conveniente y directo hacia el este que permitiera la naturaleza del país. Si la carretera, por lo tanto, se construyera según este principio obvio, seguiría el trazado de la actual ruta, y la siguiente estación, en consecuencia, sería Neápolis o Kavala, en la costa, al final del único desfiladero natural que cruza las montañas intermedias. La distancia, como se ha dicho, es de unas diez millas. El Itinerario de Jerusalén indica que la distancia entre Filipos y Neápolis es de diez millas romanas, y el Itinerario Antonino, de doce millas. La diferencia en este último caso es insignificante, y no mayor que en otros casos donde los lugares en ambos itinerarios son indudablemente los mismos. Debe haber varias millas más lejos desde Filipos hasta la antigua Kavala, por lo que la Neápolis de los Itinerarios no podría estar en ese punto. La teoría de Tafel es que Akontisma o Herkontroma (el mismo lugar, sin duda), que los Itinerarios mencionan junto a Neápolis, estaba en la actual Kavala, y Neápolis en Leutere o Eski Kavala. Esta teoría, si bien es cierto, ordena los lugares según los Itinerarios; pero, como objeta Leake, se produciría un desvío innecesario de casi veinte millas, y eso a través de una región mucho más difícil que la ruta directa. La opinión más aceptada es que Akontisma estaba más allá de Kavala, más al este.
Neápolis, por lo tanto, al igual que la actual Kavala, se encontraba en un alto promontorio rocoso que se adentra en el Egeo. El puerto, de una milla y media de ancho en la entrada y media milla de ancho, se encuentra en el lado oeste. La rada, de aspecto indiferente, en el este no debería llamarse puerto. Symbolum, de 1670 pies de altura, con un desfiladero que conduce a la llanura de Filipos, desciende cerca de la costa, un poco al oeste de la ciudad. En invierno, el sol se esconde tras el Monte Athos, en el suroeste, a las 4 de la tarde. El terreno a lo largo de la costa oriental es bajo y, por lo demás, no presenta ninguna peculiaridad. La isla de Thasos se alza un poco hacia el sur, a doce o quince millas de distancia. Árboles justo detrás de las murallas, de no menos de cuatrocientos o quinientos años de antigüedad, proyectan su sombra sobre el camino que Pablo> siguió en su ruta a Filipos.
La región de Neápolis o Macedonia parece haber sido el límite norte de los viajes de Pablo. Es posible que haya sido en este territorio y clima donde el apóstol sufrió algunas de las privaciones (entre ellas el "frío" y la "desnudez") de las que escribe en en trabajos y fatigas, en muchas noches de desvelo, en hambre y sed, a menudo sin comida, en frío y desnudez.[…]2 Corintios 11:27. Se dice, por ejemplo, que el invierno de 1857 fue muy severo. El Monte Symbolum, por donde pasa el camino a Filipos desde la costa, estaba cubierto de nieve profunda, y el camino que conducía a Tesalónica se volvió intransitable por un tiempo. Pastores y viajeros murieron congelados, y los rebaños fueron destruidos de forma espantosa. No es improbable que la primera estancia del apóstol en Macedonia, y quizás parte de la segunda, coincidiera con esa época del año. El apóstol llegó a Macedonia en su segunda visita a principios del verano; pues, tras permanecer en Éfeso hasta Pentecostés (como se deduce de Pero me quedaré en Efeso hasta Pentecostés;[…]1 Corintios 16:8), y detenerse brevemente en Tróade (12 Cuando llegué a Troas para predicar el evangelio de Cristo, y se me abrió una puerta en el Señor, 13 no tuve reposo en mi espíritu al no encontrar a Tito, mi hermano; despidiéndome, pues, de ellos, salí para Macedonia. […]2 Corintios 2:12,13), se dirigió directamente a Macedonia. Pero como se dirigió, en esa época, hacia el oeste, hasta llegar a Ilírico (Y de nuevo: ALABAD AL SEÑOR TODOS LOS GENTILES, Y ALABENLE TODOS LOS PUEBLOS.[…]Romanos 15:11), y como solo pasó tres meses en Corinto antes de regresar a Macedonia, en la época de Pentecostés (Nos embarcamos en Filipos después de los días de los panes sin levadura, y en cinco días llegamos adonde ellos estaban en Troas; y allí nos quedamos siete días.[…]Hechos 20:6), debió prolongar su estancia en el norte de Grecia hasta diciembre o incluso durante ese mes.
Bibliografía:
Horatio Balch Hackett, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.