Historia
NILO
(a) Shijor, "el negro". La idea de negrura que transmite esta palabra tiene, como cabría esperar en hebreo, un sentido amplio, que se aplica no solo al color del cabello (31 Pero si el sacerdote examina la infección de la tiña, y he aquí, no parece ser más profunda que la piel y no hay en ella pelo negro, el sacerdote aislará por siete días a la persona con la infección de la tiña. 37 Mas si en su parecer la tiña ha p[…]Levítico 13:31,37), sino también al de un rostro bronceado por el sol (Cantar de los 5 Soy morena pero preciosa, oh hijas de Jerusalén, como las tiendas de Cedar, como las cortinas de Salomón. 6 No os fijéis en que soy morena, porque el sol me ha quemado. Los hijos de mi madre se enojaron conmigo; me pusieron a guardar las viñas, y m[…]cantares 1:5,6) y al de una piel ennegrecida por la enfermedad (Mi piel se ennegrece sobre mí, y mis huesos se queman por la fiebre.[…]Job 30:30). Sin embargo, parece indicar un color muy oscuro; pues en las Lamentaciones se dice, en referencia a los nazareos abatidos en la ciudad sitiada: "Oscuro más que la negrura es su aspecto" (Más negro que el hollín es su aspecto, no se les reconoce por las calles; se ha pegado su piel a sus huesos, se ha marchitado, se ha vuelto como madera.[…]Lamentaciones 4:8). Que Shijor se refiera al Nilo es evidente por su mención como equivalente a Yeor, "el río", y como un gran río, donde Isaías dice de Tiro: "Su provisión procedía de las sementeras que crecen con la smuchas aguas del Nilo" (y estuvieron en muchas aguas. Sus ingresos eran el grano del Nilo y la cosecha del río, y ella era el mercado de las naciones.[…]Isaías 23:3); por su ubicación como el límite occidental de la Tierra Prometida (En aquel día el SEÑOR hizo un pacto con Abram, diciendo: A tu descendencia he dado esta tierra, desde el río de Egipto hasta el río grande, el río Eufrates:[…]Génesis 15:18; desde el Sihor, que está al oriente de Egipto, hasta la frontera de Ecrón al norte (que se considera de los cananeos); los cinco príncipes de los filisteos: el gazeo, el asdodeo, el ascaloneo, el geteo, y el ecroneo; también los aveos,[…]Josué 13:3) y de que se le conoce como la gran corriente de Egipto, al igual que el Éufrates lo era de Asiria (Y ahora, ¿qué haces en el camino a Egipto para beber las aguas del Nilo? ¿O qué haces en el camino a Asiria para beber las aguas del Eufrates?[…]Jeremías 2:18).
Yeor, es el mismo nombre que el antiguo egipcio ATUR, AUR. Es importante notar que solo la segunda forma del antiguo nombre egipcio se conserva en la lengua posterior, habiéndose perdido el segundo radical de la primera, al igual que en la forma hebrea; por lo que, según esta doble evidencia, es probable que esta forma más común se usara entre el pueblo desde tiempos antiguos. Yeor, en singular, se usa solo para el Nilo, excepto en un pasaje de 5 Entonces yo, Daniel, miré, y he aquí otros dos estaban de pie, uno a este lado del río, y el otro al otro lado del río. 6 Y uno de ellos dijo al hombre vestido de lino que estaba sobre las aguas del río: ¿Para cuándo será el fin de estas maravillas[…]Daniel 12:5,6,7, donde se refiere a otro río, quizás el Tigris (comp. Y el día veinticuatro del primer mes, estando yo junto a la orilla del gran río, es decir, el Tigris,[…]Daniel 10:4). En plural, este nombre se aplica a los ramales y canales del Nilo (Convirtió en sangre sus ríos y sus corrientes, y no pudieron beber.[…]Salmo 78:44; Habla y di: "Así dice el Señor DIOS: 'He aquí, estoy contra ti, Faraón, rey de Egipto, el gran monstruo que yace en medio de sus ríos, que ha dicho: "Mío es el Nilo, yo mismo me lo hice."[…]Ezequiel 29:3; 30:12), y quizás también afluentes, con, en algunos lugares, la adición de los nombres del país (Hederán los canales, disminuirán y se secarán las corrientes de Egipto; la caña y el junco se marchitarán.[…]Isaías 19:6; 37:25), pero también se usa para arroyos o canales, en sentido general, cuando no se indica ninguno en particular (véase Porque allí, el Majestuoso, el SEÑOR, será para nosotros lugar de ríos y de anchos canales, por donde no andará embarcación de remos, ni nave potente por él pasará.[…]Isaías 33:21; Abre canales en las rocas, y su ojo ve todo lo preciado.[…]Job 28:10). Es evidente, por lo tanto, que este nombre designa especialmente al Nilo; y aunque propiamente significa un río, e incluso se usa con ese significado, probablemente deba considerarse un nombre propio cuando se aplica al río egipcio. Esta última inferencia quizás pueda extraerse de la constante mención del Éufrates como "el río"; pero cabe observar que Shijor, o "el río de Egipto", se usa cuando se habla del Nilo y del Éufrates juntos, como si Yeor no pudiera emplearse adecuadamente para el primero, con el término ordinario para río, nahar, para el segundo.
(c) "El río de Egipto" es mencionado con el Éufrates en la promesa de la extensión de la tierra que se daría a la posteridad de Abraham, cuyos dos límites serían el río de Egipto y el gran río Éufrates (En aquel día el SEÑOR hizo un pacto con Abram, diciendo: A tu descendencia he dado esta tierra, desde el río de Egipto hasta el río grande, el río Eufrates:[…]Génesis 15:18).
(d) "El najal de Egipto", se ha entendido generalmente como "el torrente" o "arroyo de Egipto", y como un arroyo del desierto en Rhinocorura, ahora El-'Areesh, en la frontera oriental. Ciertamente, najal suele significar un arroyo o torrente, no un río; y cuando se trata de un río, uno de pequeño tamaño y dependiente de la lluvia o la nieve de las montañas, pero como también se usa para un valle, correspondiente al árabe wady, que de la misma manera es empleado en ambos sentidos, puede aplicarse igualmente, como en el caso del Guadalquivir, etc., a grandes ríos. Este nombre debe significar el Nilo, ya que aparece en casos paralelos a aquellos en los que se emplea Shijor ("Y la frontera cambiará de dirección de Asmón al torrente de Egipto, y su término será el mar.[…]Números 34:5; 4 Y pasaba por Asmón y seguía hasta el torrente de Egipto; y el límite terminaba en el mar. Este será vuestro límite meridional. 47 Asdod, sus pueblos y sus aldeas; Gaza, sus pueblos y sus aldeas; hasta el torrente de Egipto y el mar Grande y sus cos[…]Josué 15:4,47; Así Salomón celebró la fiesta en aquella ocasión, y todo Israel con él, una gran asamblea desde la entrada de Hamat hasta el torrente de Egipto, delante del SEÑOR nuestro Dios, por siete días y siete días más, o sea catorce días.[…]1 Reyes 8:65; Y el rey de Egipto no salió más de su tierra, porque el rey de Babilonia había tomado todo lo que pertenecía al rey de Egipto desde el torrente de Egipto hasta el río Eufrates.[…]2 Reyes 24:7; Y sucederá en aquel día que el SEÑOR trillará desde la corriente del Eufrates hasta el torrente de Egipto, y vosotros seréis recogidos uno a uno, oh hijos de Israel.[…]Isaías 27:12), designando ambos la rama más oriental o pelusíaca del río como la frontera del territorio filisteo, donde los egipcios igualmente trazaban la frontera de su país hacia Canaán. Queda por decidir si el nombre significa el "arroyo de Egipto" o si najal es una forma hebrea de Nilo. Por un lado se argumenta la improbabilidad de que el radical medio no se encuentre en los equivalentes indoeuropeos, aunque no es una de las letras más permanentes; por otro lado, es improbable que nahar "río" y najal "arroyo" se usen para la misma corriente. Si este último es un nombre propio, debe suponerse que Nilo es la misma palabra; y el significado del nombre griego, así como el hebreo, seguiría siendo dudoso, ya que entonces no podríamos decidir con certeza sobre una significación indoeuropea. La palabra hebrea najal podría haber sido adoptada por su sonido muy similar al de un nombre propio original; y esta idea se apoya en las formas de varias palabras egipcias en la Biblia, que son susceptibles de etimologías hebreas debido a un ligero cambio. Sin embargo, debe recordarse que existen rastros de una lengua semítica, aparentemente distinta del hebreo, en nombres geográficos del este del Bajo Egipto, que probablemente datan del período de los Pastores; por lo tanto, si consideramos que najal es semítico en este caso, no debemos restringir su significado al que tiene o podría tener en hebreo.
(e) "Los ríos de Cus", son los únicos mencionados en la extremadamente difícil profecía contenida en 1 ¡Ay de la tierra del zumbido de alas que está más allá de los ríos de Etiopía, 2 la que envía por el mar embajadores en naves de juncos sobre la superficie de las aguas! Id, veloces mensajeros, a una nación de alta estatura y de piel brillante, a u[…]Isaías 18:1,2,7. Por el uso del plural, no puede referirse a una sola corriente, y debemos suponer que "los ríos de Etiopía" son las confluencias o afluentes del Nilo. El Nilo a veces se llama poéticamente mar (¿Eres tú mejor que Tebas, la asentada junto al Nilo, rodeada de aguas, cuyo baluarte era el mar y las aguas su muralla?[…]Nahúm 3:8; Hace hervir las profundidades como olla; hace el mar como redoma de ungüento.[…]Job 41:31); sin embargo, difícilmente puede considerarse uno de sus nombres.
Resultará instructivo mencionar las denominaciones actuales del Nilo en árabe, que pueden ilustrar los términos de las Escrituras. Los árabes lo llaman Bahr en-Neel, "el río Nilo", y la palabra "bahr" se aplica a los mares y a los ríos más grandes. Los egipcios lo llaman Bahr, o "el río" únicamente; y llaman a la inundación En-Neel, o "el Nilo". Este último uso de lo que es propiamente un nombre del río se asemeja al uso del plural de Yeor en la Biblia para los diversos canales o incluso corrientes de agua del Nilo.
El río era famoso por sus siete brazos, y bajo el dominio romano se contabilizaron once, de los cuales, sin embargo, solo había siete principales. Heródoto señala que había siete, de los cuales dice que dos, los actuales brazos de Damietta y Rosetta, eran originalmente artificiales, y por lo tanto habla de "las cinco bocas" (ii. 10). Ahora bien, durante un largo período pasado, no hubo brazos navegables y sin obstáculos, salvo estos dos que Heródoto distingue como, en su origen, obras del hombre. Este cambio fue profetizado por Isaías: "Y las aguas del mar faltarán, y el río se agotará y se secará" (Se agotarán las aguas del mar, y el río se secará y quedará seco.[…]Isaías 19:5). Quizás el mismo profeta, con palabras aún más precisas, predice esto al decir: "Y secará el Señor la lengua del mar de Egipto; y levantará su mano son el poder de su Espíritu sobre el río, y lo herirá en sus siete brazos, y hará que pasen por él con sandalias" (Y el SEÑOR destruirá la lengua del mar de Egipto; agitará su mano sobre el río con su viento abrasador, lo partirá en siete arroyos y hará que se pueda pasar en sandalias.[…]Isaías 11:15). Sin embargo, a partir del contexto y de un pasaje paralelo en 10 Los haré volver de la tierra de Egipto, y de Asiria los recogeré; los traeré a la tierra de Galaad y del Líbano, hasta que no haya sitio para ellos. 11 Pasarán por el mar de la angustia, y El herirá las olas en el mar y se secarán todas las profun[…]Zacarías 10:10,11, parece probable que en este pasaje se refiera al Éufrates con "el río". Ezequiel también profetiza sobre Egipto "y secaré los ríos" ('Convertiré en sequedal los canales del Nilo y venderé la tierra en manos de malvados; desolaré la tierra y cuanto hay en ella por mano de extraños. Yo, el SEÑOR, he hablado.'[…]Ezequiel 30:12), refiriéndose aquí evidentemente a los ramales o canales del Nilo.
El gran río está constantemente presente en la historia de Israel en Egipto. En él se arrojaba a los niños varones (Entonces Faraón ordenó a todo su pueblo, diciendo: Todo hijo que nazca lo echaréis al Nilo, y a toda hija la dejaréis con vida.[…]Éxodo 1:22); en él, o mejor dicho, en algún canal o estanque, se depositó la arquilla de Moisés, la cual fue encontrada por la hija del Faraón al bajar a bañarse (3 Pero no pudiendo ocultarlo por más tiempo, tomó una cestilla de juncos y la calafateó con asfalto y brea. Entonces puso al niño en ella, y la colocó entre los juncos a la orilla del Nilo. 5 Y la hija de Faraón bajó a bañarse al Nilo, y mientras sus[…]Éxodo 2:3,5). Cuando llegaron las plagas, el río sagrado —principal sostén del pueblo— y sus aguas por doquier se convirtieron en sangre (Así lo hicieron Moisés y Aarón, tal como el SEÑOR les había ordenado. Y alzó Aarón la vara y golpeó las aguas que había en el Nilo ante los ojos de Faraón y de sus siervos, y todas las aguas que había en el Nilo se convirtieron en sangre.[…]Éxodo 7:20). Los profetas no solo nos hablan del futuro del Nilo; hablan de él como era en sus días. Ezequiel compara al Faraón con un cocodrilo, que no temía a nadie en medio de su río, pero que fue arrastrado con los peces de sus ríos y abandonado a perecer en el desierto (1 En el décimo año, el décimo mes, a los doce días del mes, vino a mí la palabra del SEÑOR, diciendo: 2 Hijo de hombre, pon tu rostro contra Faraón, rey de Egipto, y profetiza contra él y contra todo Egipto. 3 Habla y di: "Así dice el Señor DIOS: 'He[…]Ezequiel 29:1-5; comp. 33:1-6). Nahúm habla así del Nilo cuando advierte a Nínive por la ruina de Tebas: "¿Eres tú mejor que Tebas, que estaba asentada junto al Nilo, rodeada de aguas, cuyo baluarte era el mar, y aguas por muro?" (¿Eres tú mejor que Tebas, la asentada junto al Nilo, rodeada de aguas, cuyo baluarte era el mar y las aguas su muralla?[…]Nahúm 3:8). Aquí se habla del río como la muralla, y quizás como el soporte de la capital, y se indica la ubicación, muy notable en Egipto, de la ciudad protegida por el río.
Bibliografía:
Reginald Stuart Poole, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.