Historia
PÉRGAMO
La dinastía Atálica terminó alrededor del año 133 a. C., cuando Atalo III, falleciendo joven, nombró a los romanos sus herederos. Sus dominios formaron la provincia de Asia Menor, y la inmensa riqueza derivada directa o indirectamente de este legado contribuyó quizás incluso más que el botín de Cartago y Corinto a la depravación de los estadistas romanos.
La opulencia de los príncipes atálicos había elevado a Pérgamo al rango de primera ciudad de Asia en cuanto a esplendor, y Plinio la describe como una ciudad sin rival en la provincia. Sin embargo, su prominencia no era la de una ciudad comercial, como Éfeso o Corinto, sino que surgía de sus peculiares características. Era una especie de unión entre una ciudad catedralicia pagana, una ciudad universitaria y una residencia real, embellecida a lo largo de los años por reyes apasionados por el gasto y con amplios recursos para satisfacerlo. Dos arroyos más pequeños, que fluían desde el norte, abrazando la ciudad entre ellos, y luego desembocando en el río Caico, proporcionaban amplios recursos para almacenar agua, sin la cual, en esas latitudes, el cultivo ornamental (o cualquier otro tipo de cultivo) es imposible. El mayor de estos arroyos, el Bergama-tchai, o Cetio de la antigüedad, tiene una caída de más de 45 metros entre las colinas al norte de Pérgamo y su confluencia con el Caico, y arrastra una masa de agua muy considerable. Tanto el Niceforio, como la Cueva de Esculapio, que se hizo aún más famosa en la época del Imperio romano, sin duda debieron su existencia a los medios de irrigación disponibles; y proporcionaron los instrumentos para esos rituales licenciosos adoptados de la antigüedad pagana que florecieron dondequiera que hubiera arboledas y altares en las colinas. Bajo los reyes atálicos, Pérgamo se convirtió en una ciudad de templos, dedicada al culto sensual; y siendo en su origen, según las nociones paganas, un lugar sagrado, no era de extrañar que judíos y judeocristianos la consideraran como un lugar donde se encontraba el trono de Satanás ('Yo sé dónde moras, donde está el trono de Satanás. Guardas fielmente mi nombre y no has negado mi fe, aun en los días de Antipas, mi testigo, mi siervo fiel, que fue muerto entre vosotros, donde mora Satanás.[…]Apocalipsis 2:13).
Tras la extinción de su independencia, el carácter sagrado de Pérgamo parece haberse destacado aún más. Monedas e inscripciones describen constantemente a los habitantes como primeros custodios de Asia. Este título siempre indica el deber de mantener algún tipo de culto religioso (lo cual, de hecho, va de la mano con el usufructo de la propiedad religiosa). Es difícil precisar a qué divinidades se refiere este título. Sin embargo, en la época de Marcial, Esculapio había adquirido tanta prominencia que se le llama Pergameus deus. Su arboleda fue reconocida por el senado romano durante el reinado de Tiberio como poseedora de derechos de santuario. Pausanias también, en su obra, se refiere más de una vez al ritual esculapiano en Pérgamo como una especie de estandarte. Dada la notoriedad de Esculapio de Pérgamo, el título que se le otorgó, la serpiente (que los cristianos consideraban un símbolo del mal) como su emblema característico, y el hecho de que la práctica médica de la antigüedad incluía amuletos y conjuros entre sus medios, se ha supuesto que la expresión trono de Satanás hace referencia especial a esta divinidad pagana, y no a toda la ciudad como una especie de foco de culto idólatra. Pero aunque sin duda el culto a Esculapio en Pérgamo fue el más famoso, y en épocas posteriores se volvió cada vez más predominante debido a su combinación con una excelente escuela de medicina (que, entre otros, produjo al célebre Galeno), una inscripción de la época de Marco Antonino sitúa claramente a Zeus, Atenea, Dioniso y Asclepio en un rango coordinado, como divinidades tutelares especiales de Pérgamo. Por lo tanto, parece probable que las expresiones antes citadas se interpreten de tal manera que aíslen a una de ellas del resto.
Cabe añadir que la acusación contra una parte de la iglesia de Pérgamo, de que algunos de ellos pertenecían a la escuela de Balaam, cuya idea era "poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos" ('Pero tengo unas pocas cosas contra ti, porque tienes ahí a los que mantienen la doctrina de Balaam, que enseñaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos y a cometer actos de inmoralidad.[…]Apocalipsis 2:14), es, en ambos aspectos, muy inapropiada para el ritual esculapiano. Señala más bien al culto a Dioniso y Afrodita; y el pecado de los nicolaítas, que se condena, parece haber consistido en participar en esto, como resultado de una fusión social con la población nativa. Ahora bien, al menos desde la época de la guerra con Antíoco, es cierto que había una considerable población judía en el territorio de Pérgamo. El decreto de los habitantes citado por Josefo (Ant. xiv. 10, § 22) parece indicar que los judíos habían cobrado los peajes en algunos puertos de su territorio, y también eran propietarios de tierras. De acuerdo con el deseo expreso del senado romano, se les permitía cobrar derechos portuarios a todos los barcos, excepto a los del rey Ptolomeo. El crecimiento de una clase numerosa y adinerada naturalmente conlleva a obtener una participación en los derechos políticos, y el único obstáculo para la admisión de los judíos a los privilegios de la ciudadanía en Pérgamo sería su resistencia a participar en las ceremonias religiosas, que eran parte esencial de toda la vida en tiempos paganos. Los más laxos, sin embargo, podrían considerar tal procedimiento como un acto puramente formal de obediencia civil y aceptarlo como Naamán lo hizo al "inclinarse en el templo de Rimón" cuando servía a su soberano.
Quizás valga la pena señalar, en relación con este punto, que una inscripción de Pérgamo publicada por Boeckh menciona por dos nombres (Nicostratus, también llamado Trifón) a un individuo que desempeñó el cargo de gimnasiarca. De estos dos nombres, es probable que el último, extranjero, lo llevara en algún grupo especial al que pertenecía, y el primero lo adoptara cuando, al aceptar el cargo de funcionario, se integró a la población griega en general.
Bibliografía:
Joseph Williams Blakesley, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.