Historia

PUTEOLI

Puteoli, Ποτίολοι, aparece tanto en Josefo (Vit. c. 3; Ant. xvii. 12, § 1, xviii. 7, § 2) como en , en su posición característica bajo los primeros emperadores romanos, a saber, como el gran lugar de desembarco de los viajeros a Italia desde el Levante, y como el puerto al que los puertos alejandrinos traían sus cargamentos. De hecho, estas dos características del lugar coincidían, pues en aquella época el transporte marítimo de viajeros dependía de los buques mercantes. Puteoli era en aquel período un lugar de gran importancia. No podemos explicar esto mejor que diciendo que la célebre bahía que ahora es "la bahía de Nápoles", y en tiempos antiguos era "la bahía de Cumae", se llamaba entonces "Sinus Puteolamis". La ciudad se encontraba en el ángulo noreste de la bahía. Cerca de ella se encontraba Baiae, uno de los balnearios romanos más populares. El emperador Calígula construyó en una ocasión un ridículo puente entre las dos ciudades; sus restos debieron ser visibles cuando Pablo desembarcó en Puteoli en el barco alejandrino que lo trajo desde Malta. Para ilustrar la llegada de los barcos de grano, se puede citar a Séneca (Ep. 77) y a Suetonio (Octav. 98).

El nombre anterior de Puteoli, cuando la parte baja de Italia era griega, era Dicaearchia, nombre que se continuó usando hasta un período posterior. Josefo lo usa en dos de los pasajes anteriores; en el tercero (Vit. c. 3) habla de sí mismo (después del naufragio que, al igual que Pablo, había sufrido recientemente). También, Filón, al describir la curiosa entrevista que él y sus compañeros embajadores judíos tuvieron allí con Calígula, usa el antiguo nombre (Legat. ad Caium, ii. 521). La palabra Puteoli era un verdadero nombre romano, y surgió (ya sea a puteis o a putendo) de los manantiales minerales característicos de la zona. Se puede decir que su historia romana comenzó con la Segunda Guerra Púnica y cobró cada vez mayor importancia por las causas antes mencionadas. Ninguna parte de la costa de Campania era más frecuentada. Las asociaciones de Puteoli con personajes históricos son muy numerosas. Escipión navegó desde allí hacia España. Cicerón tenía una villa (su "Puteolanum") en las cercanías. Aquí Nerón planeó el asesinato de su madre. Vespasiano otorgó a esta ciudad privilegios peculiares, y aquí fue asesinado Adriano. En el siglo V, Puteoli fue atacada tanto por Alarico como por Genserico, y nunca recuperó su antigua eminencia. Ahora aún conserva el nombre de Pozzuoli.

En relación con los movimientos de Pablo, debemos destacar sus comunicaciones con Roma durante el reinado de Nerón a lo largo del continente. El camino costero que conducía al norte hacia Sinuessa no se construyó hasta el reinado de Domiciano; pero existía un cruce de caminos que conducía a Capua y allí se unía a la Vía Apia. Los restos de este camino pueden recorrerse a intervalos; y así, la ruta del apóstol puede seguirse casi paso a paso. También debemos destacar que había residentes judíos en Puteoli. Podríamos estar seguros de ello por su importancia comercial; pero Josefo nos informa con certeza al respecto (Ant. xvii. 12. § 1) en su relato de la visita del pretendiente Herodes Alejandro a Augusto. Y la circunstancia demuestra lo natural que fue que el apóstol encontrara allí a sus "hermanos" cristianos inmediatamente después de desembarcar.

Los restos de Puteoli son considerables. El acueducto, los embalses, partes (probablemente) de los baños, el gran anfiteatro, el edificio llamado el Templo de Serapis, que ofrece indicaciones muy curiosas de cambios de nivel en el suelo, son todos dignos de mención. Pero nuestro principal interés aquí se centra en las ruinas del antiguo muelle, formado por el hormigón llamado Pozzolana, y dieciséis de cuyos muelles aún se conservan. Ningún puerto romano ha dejado un recuerdo tan sólido de sí mismo como este en el que Pablo desembarcó en Italia.

Bibliografía:
John Saul Howson, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.