Historia
SINAÍ
(1) El grupo noroeste sobre Wady Feirân; su mayor relieve se encuentra en la cresta de cinco picos de Serbâl, a una altura de 1.933 metros sobre el nivel del mar.
(2) El oriental y central; su punto más alto es el Jebel Katherin, a una altitud de 2.457 a 2.489 metros, incluyendo el Jebel Mûsa, cuya altura se ha establecido en 2.285 metros.
(3) El suroriental, estrechamente relacionado, sin embargo, con el 2; su punto más alto, Um Shaumer, es también el de todo el conjunto.
Los tres picos mencionados se encuentran prácticamente en una línea de unos 15 kilómetros trazada desde el más septentrional de ellos, Mûsa, un poco al oeste del sur; y una perpendicular a esta línea, trazada en el mapa hacia el oeste durante unos 32 kilómetros, atraviesa prácticamente toda la longitud de la cordillera de Serbâl. Estas líneas muestran la zona de mayor relieve de la península, casi equidistante de cada uno de los golfos que la rodean, y también de su base norte, la cordillera de et-Tih, y su cúspide.
Los nombres de Sinaí y Horeb se usan indistintamente. Al principio, Horeb tenía precedencia, siendo para Moisés "el monte de Dios" antes de la promulgación de la Ley (1 Y Moisés apacentaba el rebaño de Jetro su suegro, sacerdote de Madián; y condujo el rebaño hacia el lado occidental del desierto, y llegó a Horeb, el monte de Dios. 12 Y El dijo: Ciertamente yo estaré contigo, y la señal para ti de que soy yo el qu[…]Éxodo 3:1,12; 4:27; 17:6; 18:5). El Sinaí se menciona por primera vez después de la batalla de Refidim (1 Al tercer mes de la salida de los hijos de Israel de la tierra de Egipto, ese mismo día, llegaron al desierto de Sinaí. 2 Partieron de Refidim, llegaron al desierto de Sinaí y acamparon en el desierto; allí, delante del monte, acampó Israel. […]Éxodo 19:1,2); y este nombre prevalece desde entonces hasta el levantamiento del campamento en ese desierto, como se registra en y los hijos de Israel partieron, según su orden de marcha, del desierto de Sinaí. Y la nube se detuvo en el desierto de Parán.[…]Números 10:12. En la recapitulación de este viaje por Moisés, Horeb se menciona como el punto de partida (2 Hay once días de camino desde Horeb, por el camino del monte Seir, hasta Cades-barnea. 6 El SEÑOR nuestro Dios nos habló en Horeb, diciendo: "Bastante habéis permanecido en este monte. […]Deuteronomio 1:2,6; 1:19). Horeb es nombrado como el monte desde el cual "el Señor habló de en medio del fuego", y sobre el cual escribió los diez mandamientos (10 Recuerda el día que estuviste delante del SEÑOR tu Dios en Horeb, cuando el SEÑOR me dijo: "Reúneme el pueblo para que yo les haga oír mis palabras, a fin de que aprendan a temerme todos los días que vivan sobre la tierra y las enseñen a sus hijos[…]Deuteronomio 4:10,15). Horeb también fue escenario de la transgresión del becerro de oro (Hasta en Horeb provocasteis a ira al SEÑOR, y el SEÑOR se enojó tanto contra vosotros que estuvo a punto de destruiros.[…]Deuteronomio 9:8). El pacto se hizo en Horeb (Estas son las palabras del pacto que el SEÑOR mandó a Moisés que hiciera con los hijos de Israel en la tierra de Moab, además del pacto que El había hecho con ellos en Horeb.[…]Deuteronomio 29:1). En los libros de Reyes y Crónicas (En el arca no había más que las dos tablas de piedra que Moisés puso allí en Horeb, donde el SEÑOR hizo pacto con los hijos de Israel cuando salieron de la tierra de Egipto.[…]1 Reyes 8:9; 19:8; En el arca no había más que las dos tablas que Moisés puso allí en Horeb, donde el SEÑOR hizo pacto con los hijos de Israel cuando salieron de Egipto.[…]2 Crónicas 5:10), Horeb es nombrado como el escenario de la Ley; mientras que en los Salmos ambos nombres se usan para el mismo lugar: Sinaí en el 8 tembló la tierra; también se derramaron los cielos ante la presencia de Dios; el Sinaí mismo tembló delante de Dios, el Dios de Israel. 17 Los carros de Dios son miríadas, millares y millares; el Señor está entre ellos en santidad, como en el Sinaí[…]Salmo 68:8,17, y Horeb en el Hicieron un becerro en Horeb, y adoraron una imagen de fundición;[…]Salmo 106:19. Por lo tanto, los montes estrechamente identificados con la misma serie de acontecimientos no podrían haber estado muy separados. Y la mejor interpretación del uso bíblico con respecto a estos nombres parece ser la que convierte a Horeb en la masa o cresta central, de la cual el Sinaí era un pico prominente (véase Ritter, xiv. 743; Hengstenberg, Pentateuch, ii. 325; Robinson, i. 591; Kurtz, iii. 79; Kalisch, Comm. on Exodus. Bunsen, Bibelwerk, da el nombre Horeb al grupo del cual Sufsafeh y Jebel Mûsa son picos, y sitúa el Sinaí frente a Sufsafeh, en el lado norte de la llanura.
Pero más allá de la cuestión de la relación que estos nombres establecen mutuamente, queda la del lugar. El Sinaí es claramente una cumbre claramente marcada. "¿Dónde debemos buscarlo?". Hay tres puntos de vista principales para responder a esta pregunta:
(1) El de Lepsius, ya mencionado, favorecido también por Burckhardt (Trav. p. 609), que Serbâl es Sinaí, a unos 45 kilómetros de distancia al oeste de Jebel Mûsa, pero cerca de Wady Feirán y el-Hesuue, que él identifica, como hacen la mayoría de las autoridades, con Refidim (Lepsius, p. 74), a poco más de un kilómetro del antiguo convento de Farán. En esta perspectiva, Israel habría llegado al Sinaí el mismo día que lucharon contra Amalec: "la retirada del campamento ocurrió durante la batalla" (ibid. p. 80), algo improbable, ya que la contienda fue evidentemente feroz y reñida, y duró hasta el atardecer. Serbâl es la montaña más magnífica de la península, que se alza con una corona de cinco picos desde la llanura marítima por un lado, y desde el Wady Feirân por el otro, mostrando su altura completa de inmediato a la vista; y Ritter (Geogr. xiv. 734-730) ha sugerido que, antes del Éxodo, podría haber sido conocido como "el monte de Dios" por los árabes amalecitas, e incluso por los egipcios. Las tradiciones más cercanas se basan en su favor. "Es indudablemente identificado con el Sinaí por Eusebio, Jerónimo y Cosmas, es decir, por todos los escritores conocidos hasta la época de Justiniano", como lo confirma la posición de la ciudad episcopal de Parán a sus pies (Stanley, S. & P. p. 40).
Pero hay dos objeciones principales a esto: (1) De Partieron de Refidim, llegaron al desierto de Sinaí y acamparon en el desierto; allí, delante del monte, acampó Israel.[…]Éxodo 19:2 (compárese con 17:1) se desprende claramente que el intervalo entre Refidim y el Sinaí era el de una etapa regular de marcha. Las expresiones en hebreo son las que se usan constantemente para descampar y acampar en los libros de Éxodo, Números y Deuteronomio; por lo tanto, un Sinaí a un kilómetro de Refidim no es adecuado. (2) No hay llanura ni arroyo de tamaño suficiente cerca de Serbâl para ofrecer terreno de campamento a una hueste tan grande, o quizás a la décima parte de ella. El Dr. Stewart (The Tent and the Khan, pág. 146) defiende a Serbâl como el verdadero Sinaí, buscando obviar la objeción (1), al hacer que Refidim no sea más alto que Heshuéh, y (2), al considerar que Wady Aleiat y Wady Rimm son lo suficientemente espaciosos para que el ejército acampara allí (ibid. p. 145); una afirmación muy dudosa.
(2) El segundo es el de Ritter, que, reconociendo a Serbâl la reverencia de un santuario primitivo, Jebel Mûsa es el Sinaí, y que el Wady es-Sebayeh, sobre el cual sobresale su cima más alta, es el lugar donde el pueblo acampó frente al monte; pero la segunda objeción a Serbâl se aplica casi con igual fuerza a esta: la falta de espacio. El valle es "áspero, irregular y estrecho". (Stanley, S. & P. p. 76); y parece no haber posibilidad de que la gente se "retirara" (Y todo el pueblo percibía los truenos y relámpagos, el sonido de la trompeta y el monte que humeaba; y cuando el pueblo vio aquello, temblaron, y se mantuvieron a distancia.[…]Éxodo 20:18) y se mantuviera a distancia, conservando, sin embargo, cualquier relación con la escena. Además, este sitio no presenta ningún rasgo característico como un "arroyo que descendía del monte" (Y tomé el objeto de vuestro pecado, el becerro que os habíais hecho, y lo quemé en el fuego, y lo hice pedazos, desmenuzándolo hasta que quedó tan fino como el polvo; y eché su polvo al arroyo que bajaba del monte.[…]Deuteronomio 9:21).
(3) El tercero es el de Robinson, que afirma que el moderno Horeb de los monjes —es decir, la cara noroeste e inferior del Jebel Mûsa, coronado por una cadena de magníficos acantilados, cuyo punto más alto se llama Ras Sasáfeh, o Súfsáfeh, como lo escribe Robinson, con vistas a la llanura de er-Rahah, es el escenario de la entrega de la Ley, y ese pico es la montaña a la que ascendió Moisés. En esta perspectiva, también, Strauss parece coincidir (Sinai and Golgotha pág. 110). Lepsius objeta, aunque sin mucha fuerza (ya que él mismo lo escaló), que el pico Sasáfeh es casi inaccesible. Es más útil observar que todo el Jebel Mûsa es, comparativamente con las montañas adyacentes, insignificante; Su perspectiva está limitada al este, sur y oeste por montañas más altas; que es remoto y casi oculto. Pero, al rechazarse el terreno elevado de Serbâl por las razones anteriores, y al no haberse alzado nunca ninguna voz a favor del Um Shaumer, el punto más alto de la península, situado al suroeste de Mûsa, debe suponerse la existencia de algún pico secundario y eclipsado. La conjunción de montaña y llanura es la característica más destacada de este sitio; al elegirlo, perdemos en la montaña, en comparación con Serbâl, pero ganamos en la llanura, de la que Serbâl no tiene nada. Sin embargo, la vista desde la llanura no parece carecer en absoluto de majestuosidad e imponencia (S. & P. pág. 42, 43). El Dr. Stanley observó (S. & P. pág. 43) algunos montículos aluviales al pie del acantilado "que correspondían exactamente a los límites" establecidos para contener al pueblo. En esta larga extensión de er-Ruhah, el pueblo gente pudo "retirarse y mantenerse a distancia, pues se extiende hacia los valles laterales", y así se une al Wady es-Sheykh (ibid. p. 74). Aquí también Moisés, si descendía por uno de los barrancos oblicuos que flanquean el Ras Sasáfeh al norte y al sur, podría no ver el campamento, aunque podría captar su ruido, hasta que emergiera del Wady ed-Deir, o el Wady Lejâ, en la llanura misma. En este último, también, se encuentra un arroyo en estrecha conexión con la montaña.
Aún existe el nombre del Jebel Mûsa, que pertenece al pico o precipicio opuesto o sureste, que sobresale sobre es-Sebayeh. Lepsius trata esto como una leyenda monástica desconocida antes del convento; pero existe el nombre de Wady Shouaib (valle de Hobab o Jetro, S. & P. p. 32), el Wady Lejâ y el Jebel Fureiâ (quizás de las formas en la leyenda árabe de los nombres de sus dos hijas Lija y Safaria=Séfora), formando un grupo de tradición mosaica. ¿No es posible que el Jebel Mûsa, el pico sureste más elevado de ese bloque, del cual el Horeb moderno es el extremo inferior y opuesto, pudo haber sido el lugar al que Moisés se retiró, dejando al pueblo acampado en er-Rahah, abajo, desde donde su distancia no supera los cinco kilómetros? Que el lugar esté fuera de la vista desde esa llanura no es una dificultad, pues "el monte ardía en fuego hasta en medio de los cielos" fue lo que vio el pueblo (Os acercasteis, pues, y permanecisteis al pie del monte, y el monte ardía en fuego hasta el mismo cielo: oscuridad, nube y densas tinieblas.[…]Deuteronomio 4:11); y esto daría una distancia razonable para el lugar, en algún punto intermedio, desde donde los ancianos disfrutaron de una visión parcial de Dios (9 Y subió Moisés con Aarón, Nadab y Abiú, y setenta de los ancianos de Israel; 10 y vieron al Dios de Israel, y debajo de sus pies había como un embaldosado de zafiro, tan claro como el mismo cielo. […]Éxodo 24:9,10).
La tradición, sin duda en este caso puramente monacal, ha fijado un lugar para la visita de Elías: una cueva, a la que se dirigió; pero una en Serbâl sería igualmente adecuada (S. & P. p. 40). La que se encuentra en Jebel Musâ se llama capilla de San Elías. Se ha considerado posible que Pablo pudiera haber visitado el Sinaí (ni subí a Jerusalén a los que eran apóstoles antes que yo, sino que fui a Arabia, y regresé otra vez a Damasco.[…]Gálatas 1:17).
Bibliografía:
William Latham Bevan, Henry Hayman, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.