Historia
TESALÓNICA
Bajo el dominio romano, cuando Macedonia se dividió en cuatro gobiernos, Tesalónica se convirtió en la capital del segundo (Liv. xlv. 29); posteriormente, cuando el conjunto se consolidó en una sola provincia, esta ciudad se convirtió prácticamente en la metrópoli. Las menciones del lugar se hacen frecuentes. Cicerón estuvo aquí en su exilio (pro Planc. 41), y algunas de sus cartas fueron escritas desde allí durante sus viajes hacia y desde su propia provincia de Cilicia. Durante la Primera Guerra Civil, fue la sede del partido pompeyano y del Senado (Dion Casio xli. 20). Durante la segunda, se puso del lado de Octavio (Plut. Brut. 46; Apiano, B. C. iv. 118), de donde aparentemente obtuvo el honor y la ventaja de ser declarada "ciudad libre" (libera civitas, Plinio l. c.), un privilegio que se conmemora en algunas de sus monedas. En el siglo I, Estrabón habla de Tesalónica como la ciudad más poblada de Macedonia, lenguaje similar al que usa Luciano en el siglo II (Asin.).
Así llegamos a la visita de Pablo (con Silas y Timoteo) durante su segundo viaje misionero, y a la introducción del cristianismo en Tesalónica. Cabe mencionar aquí tres circunstancias que ilustran de manera importante esta visita y este viaje, así como las dos epístolas a los Tesalonicenses, que el apóstol escribió desde Corinto poco después de su partida de sus nuevos conversos macedonios. Era la estación principal de la gran calzada romana, llamada Vía Egea, que conectaba Roma con toda la región al norte del mar Egeo. Pablo estuvo en este camino a Neápolis (Así que, zarpando de Troas, navegamos con rumbo directo a Samotracia, y al día siguiente a Neápolis,[…]Hechos 16:11) y Filipos (12 y de allí a Filipos, que es una ciudad principal de la provincia de Macedonia, una colonia romana ; en esta ciudad nos quedamos por varios días. 13 Y en el día de reposo salimos fuera de la puerta, a la orilla de un río, donde pensábamos que habrí[…]Hechos 16:12-40), y su ruta desde este último lugar (Después de pasar por Anfípolis y Apolonia, llegaron a Tesalónica, donde había una sinagoga de los judíos.[…]Hechos 17:1) lo había llevado a través de dos de las conocidas estaciones menores mencionadas en los Itinerarios. Situada como estaba en esta gran ruta, y en conexión con otras importantes vías romanas ("posita in gremio imperii Romani", en palabras de Cicerón), Tesalónica fue un centro invaluable para la difusión del evangelio. Y debe recordarse que, además de su comunicación interior con las ricas llanuras de Macedonia y con regiones mucho más remotas, su posición marítima la convirtió en un gran emporio del comercio marítimo. De hecho, estaba casi, si no del todo, al mismo nivel que Corinto y Éfeso en su participación en el comercio del Levante. Así vemos la fuerza de lo que dice San Pablo en su primera epístola, poco después de salir de Tesalónica (Porque saliendo de vosotros, la palabra del Señor ha resonado, no sólo en Macedonia y Acaya, sino que también por todas partes vuestra fe en Dios se ha divulgado, de modo que nosotros no tenemos necesidad de hablar nada.[…]1 Tesalonicenses 1:8). La circunstancia señalada en Después de pasar por Anfípolis y Apolonia, llegaron a Tesalónica, donde había una sinagoga de los judíos.[…]Hechos 17:1, de que aquí se encontraba la sinagoga de los judíos en esta parte de Macedonia, tuvo evidentemente mucho que ver con los planes del apóstol, y también, sin duda, con su éxito. El comercio inevitablemente traería judíos a Tesalónica; y es notable que, desde entonces, hayan ocupado un lugar destacado en los anales de la ciudad. Se les menciona en el siglo VII durante las guerras eslavas; y de nuevo en el siglo XII por Eustacio y Benjamín de Tudela. En el siglo XV hubo una gran afluencia de judíos españoles.
El primer escenario de la obra del apóstol en Tesalónica fue la sinagoga. Según su costumbre, comenzó allí, argumentando a partir de las Escrituras (2 Y Pablo, según su costumbre, fue a ellos y por tres días de reposo discutió con ellos basándose en las Escrituras, 3 explicando y presentando evidencia de que era necesario que el Cristo padeciera y resucitara de entre los muertos, y diciendo: Este[…]Hechos 17:2,3) y se obtuvieron los mismos resultados generales que en otros lugares. Algunos creyeron, tanto judíos como prosélitos, y se añade en particular que entre ellos había muchas mujeres influyentes (Algunos de ellos creyeron, y se unieron a Pablo y a Silas, juntamente con una gran multitud de griegos temerosos de Dios y muchas de las mujeres principales.[…]Hechos 17:4). Ante lo cual la mayoría de los judíos, incitados por los celos, azuzó a la población gentil a perseguir a Pablo y a Silas (5 Pero los judíos, llenos de envidia, llevaron algunos hombres malvados de la plaza pública, organizaron una turba y alborotaron la ciudad; y asaltando la casa de Jasón, procuraban sacarlos al pueblo. 6 Al no encontrarlos, arrastraron a Jasón y a alg[…]Hechos 17:5-10). Se afirma que el ministerio entre los judíos continuó durante tres semanas (Y Pablo, según su costumbre, fue a ellos y por tres días de reposo discutió con ellos basándose en las Escrituras,[…]Hechos 17:2). No es que estemos obligados a limitar a este tiempo toda la estancia de los apóstoles en Tesalónica. Una iglesia floreciente ciertamente se formó allí y las epístolas muestran que sus integrantes eran mucho más gentiles que judíos. Pablo habla de los tesalonicenses como convertidos "de los ídolos"; y aquí, como en otras epístolas, no cita las Escrituras. En todos los aspectos es importante comparar estas dos cartas con la narración de los Hechos. Y tales referencias adquieren mayor actualidad debido al breve intervalo transcurrido entre la visita a los tesalonicenses y la carta que les escribió. Tales expresiones (Y vosotros vinisteis a ser imitadores de nosotros y del Señor, habiendo recibido la palabra, en medio de mucha tribulación, con el gozo del Espíritu Santo,[…]1 Tesalonicenses 1:6) y (sino que después de haber sufrido y sido maltratados en Filipos, como sabéis, tuvimos el valor, confiados en nuestro Dios, de hablaros el evangelio de Dios en medio de mucha oposición.[…]1 Tesalonicenses 2:2) resumen el sufrimiento y el conflicto que Pablo, Silas y sus conversos experimentaron en Tesalónica. (Véase también 14 Pues vosotros, hermanos, vinisteis a ser imitadores de las iglesias de Dios en Cristo Jesús que están en Judea, porque también vosotros padecisteis los mismos sufrimientos a manos de vuestros propios compatriotas, tal como ellos padecieron a manos[…]1 Tesalonicenses 2:14,15; 3:3,4; 2 Tesalonicenses 1:4-7). La persecución se llevó a cabo por medio de ociosos (Pero los judíos, llenos de envidia, llevaron algunos hombres malvados de la plaza pública, organizaron una turba y alborotaron la ciudad; y asaltando la casa de Jasón, procuraban sacarlos al pueblo.[…]Hechos 17:5), quienes, instigados por los judíos, provocaron un tumulto. La casa de Jasón, con quien los apóstoles parecen haber residido, fue atacada; ellos mismos no fueron encontrados, pero Jasón fue llevado ante las autoridades bajo la acusación de que los cristianos intentaban instaurar un nuevo rey en oposición al emperador. Se tomó una fianza de Jasón y otros para el mantenimiento de la paz, y Pablo y Silas fueron enviados de noche hacia el sur, a Berea (5 Pero los judíos, llenos de envidia, llevaron algunos hombres malvados de la plaza pública, organizaron una turba y alborotaron la ciudad; y asaltando la casa de Jasón, procuraban sacarlos al pueblo. 6 Al no encontrarlos, arrastraron a Jasón y a alg[…]Hechos 17:5-10). La acusación particular contra los apóstoles recibe una ilustración de las epístolas, donde se menciona prominentemente el reino de Cristo (para que anduvierais como es digno del Dios que os ha llamado a su reino y a su gloria.[…]1 Tesalonicenses 2:12; Esta es una señal evidente del justo juicio de Dios, para que seáis considerados dignos del reino de Dios, por el cual en verdad estáis sufriendo.[…]2 Tesalonicenses 1:5). Así, de nuevo, la doctrina de la resurrección es conspicua tanto en la narración de Lucas (explicando y presentando evidencia de que era necesario que el Cristo padeciera y resucitara de entre los muertos, y diciendo: Este Jesús, a quien yo os anuncio, es el Cristo.[…]Hechos 17:3) como en la primera carta (y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucitó de entre los muertos, es decir, a Jesús, quien nos libra de la ira venidera.[…]1 Tesalonicenses 1:10; 4:14,16). Si pasamos de estos puntos a los personales, las epístolas nos permiten completar el panorama de la conducta y la actitud de Pablo en Tesalónica, en cuanto a su amor, ternura y celo, su cuidado de las almas individuales y su desinterés (véase pues nuestro evangelio no vino a vosotros solamente en palabras, sino también en poder y en el Espíritu Santo y con plena convicción; como sabéis qué clase de personas demostramos ser entre vosotros por amor a vosotros.[…]1 Tesalonicenses 1:5; 2:1-10). En cuanto a este último punto, Pablo se apoyó en parte en las ofrendas de Filipos (15 Y vosotros mismos también sabéis, filipenses, que al comienzo de la predicación del evangelio, después que partí de Macedonia, ninguna iglesia compartió conmigo en cuestión de dar y recibir, sino vosotros solos; 16 porque aun a Tesalónica enviaste[…]Filipenses 4:15,16), y en parte en el trabajo de sus propias manos, que practicó diligentemente para el mayor éxito del evangelio y para dar ejemplo a los ociosos y egoístas. (Se refiere muy expresamente a lo que había dicho y hecho en Tesalónica con respecto a este punto. Véase Porque recordáis, hermanos, nuestros trabajos y fatigas, cómo, trabajando de día y de noche para no ser carga a ninguno de vosotros, os proclamamos el evangelio de Dios.[…]1 Tesalonicenses 2:9; 4:11; comparando con 8 ni comimos de balde el pan de nadie, sino que con trabajo y fatiga trabajamos día y noche a fin de no ser carga a ninguno de vosotros; 9 no porque no tengamos derecho a ello , sino para ofrecernos como modelo a vosotros a fin de que sigáis nuestro […]2 Tesalonicenses 3:8-12). Para completar el relato de la conexión de Pablo con Tesalónica, cabe destacar que ciertamente estuvo allí de nuevo, aunque no se especifica el nombre de la ciudad, en su tercer viaje misionero, tanto de ida como de vuelta (1 Después que cesó el alboroto, Pablo mandó llamar a los discípulos, y habiéndo los exhortado, despidiéndose, partió para ir a Macedonia. 2 Y después de recorrer aquellas regiones y de haberlos exhortado mucho, llegó a Grecia. 3 Pasó allí tres meses,[…]Hechos 20:1-3). Posiblemente también estuvo allí de nuevo, tras su liberación de su primer encarcelamiento. Véase 25 Y convencido de esto, sé que permaneceré y continuaré con todos vosotros para vuestro progreso y gozo en la fe, 26 para que vuestra profunda satisfacción por mí abunde en Cristo Jesús a causa de mi visita otra vez a vosotros. […]Filipenses 1:25,26; 2:24, para la esperanza de volver a visitar Macedonia, abrigada por el apóstol en Roma, y Como te rogué al partir para Macedonia que te quedaras en Efeso para que instruyeras a algunos que no enseñaran doctrinas extrañas,[…]1 Timoteo 1:3; Cuando vengas, trae la capa que dejé en Troas con Carpo, y los libros, especialmente los pergaminos.[…]2 Timoteo 4:13; Cuando te envíe a Artemas o a Tíquico, procura venir a mí en Nicópolis, porque he decidido pasar allí el invierno.[…]Tito 3:12, para viajes posteriores por los alrededores de Tesalónica.
De los primeros cristianos de Tesalónica, podemos identificar por su nombre al ya mencionado Jasón (quien podría ser el mismo pariente del apóstol mencionado en Timoteo, mi colaborador, os saluda, y también Lucio, Jasón y Sosípater, mis parientes.[…]Romanos 16:21), a Demas (al menos conjeturalmente; véase pues Demas me ha abandonado, habiendo amado este mundo presente, y se ha ido a Tesalónica; Crescente se fue a Galacia y Tito a Dalmacia.[…]2 Timoteo 4:10), a Gayo, quien compartió algunos de los peligros de Pablo en Éfeso (Y la ciudad se llenó de confusión, y a una se precipitaron en el teatro, arrastrando consigo a Gayo y a Aristarco, los compañeros de viaje de Pablo, que eran de Macedonia.[…]Hechos 19:29), a Segundo (quien lo acompañó desde Macedonia a Asia en la ruta oriental de su tercer viaje misionero, y probablemente participó en la colecta; véase Y lo acompañaban Sópater de Berea, hijo de Pirro; Aristarco y Segundo de los tesalonicenses; Gayo de Derbe, y Timoteo; Tíquico y Trófimo de Asia.[…]Hechos 20:4), y especialmente a Aristarco (quien, además de ser mencionado aquí con Segundo, acompañó a Pablo en su viaje a Roma, y por lo tanto probablemente estuvo con él durante todo el intervalo, y también se menciona especialmente en dos de las epístolas escritas durante el primer encarcelamiento romano. Véase Y embarcándonos en una nave adramitena que estaba para zarpar hacia las regiones de la costa de Asia, nos hicimos a la mar acompañados por Aristarco, un macedonio de Tesalónica.[…]Hechos 27:2; Aristarco, mi compañero de prisión, os envía saludos; también Marcos, el primo de Bernabé (acerca del cual recibisteis instrucciones; si va a vosotros, recibidle bien);[…]Colosenses 4:10; también Marcos, Aristarco, Demas y Lucas, mis colaboradores.[…]Filemón 1:24; también Y la ciudad se llenó de confusión, y a una se precipitaron en el teatro, arrastrando consigo a Gayo y a Aristarco, los compañeros de viaje de Pablo, que eran de Macedonia.[…]Hechos 19:29, para su asociación con el apóstol en Éfeso en la primera parte del tercer viaje).
Sin embargo, debemos recurrir a la narración de los Hechos para observar una ilustración singularmente precisa que ofrece de la constitución política de Tesalónica. No solo se menciona la ciudad (Pero los judíos, llenos de envidia, llevaron algunos hombres malvados de la plaza pública, organizaron una turba y alborotaron la ciudad; y asaltando la casa de Jasón, procuraban sacarlos al pueblo.[…]Hechos 17:5) en armonía con lo que se ha dicho antes sobre su condición de "ciudad libre", sino también el título peculiar, autoridades, de los principales magistrados (Al no encontrarlos, arrastraron a Jasón y a algunos de los hermanos ante las autoridades de la ciudad, gritando: Esos que han trastornado al mundo han venido acá también;[…]Hechos 17:6). Este término no aparece en ningún otro escrito; pero puede leerse hoy en día de forma conspicua en un arco de la época imperial temprana, que bordea la calle principal de la ciudad. De esta inscripción parece que el número de politarchs era siete.
El arco (llamado la puerta de Vardár) se encuentra en el extremo occidental de la ciudad. En su extremo oriental hay otro arco romano de fecha posterior, que probablemente conmemora alguna victoria de Constantino. La calle principal, que ambos arcos cruzan y que atraviesa la ciudad de este a oeste, es sin duda la línea de la Vía Egnatia. Cerca del curso de esta calle, y entre los dos arcos, hay cuatro columnas corintias que sostienen un arquitrabe, y que algunos creen que pertenecieron al hipódromo, tan famoso en relación con la historia de Teodosio. Las murallas de la ciudad son de construcción griega reciente, pero descansan sobre cimientos mucho más antiguos, con piedras labradas de inmenso grosor. El castillo contiene los fragmentos de un arco de triunfo destrozado, erigido durante el reinado de Marco Aurelio.
Para concluir, cabe mencionar la historia eclesiástica posterior de Tesalónica. Durante varios siglos, esta ciudad fue el baluarte, no solo del Imperio griego posterior, sino también de la cristiandad oriental, y contribuyó en gran medida a la conversión de los eslavos y los búlgaros. De este modo recibió la designación de "Ciudad Ortodoxa"; y sus luchas son muy destacadas en los escritos de los historiadores bizantinos. Tres llamativos pasajes son, su captura por los sarracenos, en el año 904 (Jo. Cameniata, De Excidio Thessalonicensi, con Teófanes Continuatus, 1838); por los cruzados en 1185 (Nicetas Choniates, De Andron. Comneno, 1835; también Eustaquio, De Thessalonicensi a Lattinis captâ, en el mismo vol. con León Gramático, 1842); y finalmente por los turcos bajo el mando de Amurath II en 1430 (Jo. Anagnostes, De Thesslonicensi Excidio Narratio, con Frantzes y Canano, 1838.
Bibliografía:
John Saul Howson, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.